Святая сражалась с возвышающимися мерзостями в объятиях непроглядной тьмы, тогда как Нефис сражалась с ними в свете. Санни, разделявший чувства обеих, чувствовал почти головокружение из-за резкого контраста между двумя перспективами.
Однако, если было нечто, что их объединяло, так это то, что битва — первая стычка их экспедиции в Подземный Мир — уже оказалась более яростной и опасной, чем почти любая схватка, которую он переживал прежде. Игра Ариэля, Вечный Город... даже Пустыня Кошмаров. Масштаб этого сражения был относительно невелик, но вовлечённые силы были просто ужасающими.
По всем меркам, Нефис и Святая — Верховный Титан и Верховный Дьявол, обе поддерживаемые силой теней — не должны были испытывать особых трудностей, сталкиваясь с противниками ниже Проклятого ранга. Но Существа Тьмы находились за пределами привычной системы Рангов и Классов, и их жуткая атака была ошеломляюще смертоносна.
Пространство гнулось под яростной силой их движений. Огромный зал содрогался. Кости павших воинов, предположительно принадлежавших Божественному Воинству, превращались в прах под их ногами, а потолок угрожающе скрипел, словно готовый обрушиться.
Ни Нефис, ни Святая не были лёгкими противниками, и всё же, спустя мгновения после начала битвы, обе пострадали.
Во тьме Святая двигалась подобно буре среди жутких мерзостей. Многие из них были раздавлены под её бронированными сапогами, и ещё больше уничтожено её мечом — однако тёмный клинок её меча стал ненадёжным, вынуждая её прилагать сознательные усилия, чтобы удерживать его твёрдым и острым.
То же самое происходило с её доспехами, которые, казалось, обратились в жидкость и стекали по её изящному телу, открывая взору проблески алебастровой кожи.
Враг видел и умело пользовался этой уязвимостью.
Секунды спустя после того, как она столкнулась с жуткими существами, мощный удар пробил её защиту и пришёлся в бок, создав сеть трещин на гладкой поверхности её живота. Рубиновая пыль струилась сквозь трещины, пятная безупречную белизну её нефритовой кожи.
Сама рана была не столь серьёзной, тем более что Святая могла быстро исцелять своё тело с помощью Способности [Мантия Тьмы].
Однако, как только она без усилий восстановила равновесие и рассекла врага, нанёсшего ей удар, другой воспользовался возможностью поразить то же место, вызвав обрушение целого куска её бока; поток рубиновой пыли хлынул из ужасной раны дождём нефритовых осколков.
Нефис справлялась ненамного лучше.
Она ещё не применила свои самые мощные Способности, желая сначала изучить врага, но в итоге дорого заплатила за это. Существа Тьмы были просто слишком быстры и слишком подавляющи. Она отразила дюжину сокрушительных ударов в мгновение ока, стремительно перемещаясь, чтобы избежать окружения и погребения под сокрушительной массой ожившего камня, и уничтожила полдюжины врагов.
Нефис не допустила ошибки в своём фехтовании — но её всё равно загнали в ситуацию, когда даже её силы было недостаточно, чтобы вырваться.
Почти одновременно с тем, как Святая получила первую рану, гигантская рука могущественной мерзости пробилась сквозь разваливающиеся останки врага, которого она только что убила, и задела её плечо.
Мгновенно её кожа и плоть были разорваны, кости раздроблены, а всё плечо чудовищно рассечено, одна из рук едва держалась на теле. К счастью, другая рука всё ещё прочно крепилась к телу — поэтому, перехватив рукоять Благословения, она отсекла кисть возвышающейся мерзости и отпрыгнула назад, изучая волну врагов бесстрастным лицом.
Эти раны, конечно, не были смертельными. Ужасная рана Неф мгновенно зажила, смытая чистым белым сиянием, в то время как бок Святой уже исцелялся, поток рубиновой пыли был остановлен.
Но, всё же...
Санни с трудом мог припомнить, участвовали ли они когда-нибудь в битве, где воины их Ранга получали бы столь тяжёлые ранения так быстро.
И они уничтожили лишь малую часть врагов. Если дела уже так плохи, что произойдёт, когда битва затянется?
Нефис и Святая снова ринулись в уничтожающее горнило битвы, корректируя тактику по мере того, как узнавали о враге больше. Обе были сосредоточены на потоке и ритме схватки, в то время как Санни в своём пассивном состоянии имел больше времени наблюдать и размышлять.
Он уже отправил мысленное сообщение Кэсси, спросив, есть ли у неё какое-либо понимание природы их врага. Голос Кэсси звучал отдалённо и тихо, но они всё ещё были связаны невидимой паутиной её Аспекта — к сожалению, ей было нечем поделиться. Существа Тьмы были для неё столь же загадочны, как и для них, их чуждая природа сопротивлялась даже острому чутью её Дремлющей Способности.
Итак, Санни мог положиться только на собственный разум и интуицию.
Он подумал о том, чтобы использовать свои собственные Способности, чтобы помочь Нефис и Святой в бою. Из-за того, насколько подавлен был его Аспект здесь, в Подземном Мире, он мог сделать немногое... что не значит, что он не мог сделать ничего.
По крайней мере, в огромном круге света, созданном Нефис, были тени — так что он мог проявить их, препятствуя врагам. Однако Санни не думал, что это возымеет большой эффект. По крайней мере, это не станет решающим сдвигом.
Затем он подумал, как Нефис могла бы лучше применить свои собственные силы. Она могла бы обрушить шторм белого пламени, призвать Колдовство Имён, принять свою истинную Трансцендентную форму и затопить зал испепеляющим огнём... или даже сжечь свои ядра души, чтобы и взрывным образом увеличить разрушительную силу своего Аспекта, и получить выгоду от зачарования [Разрушение] Благословения. Последнее, вероятно, уничтожило бы рой составных мерзостей. Однако их уничтожение не дало бы ей никаких осколков души — а значит, урон, нанесённый её ядрам, не был бы восполнен. Пожертвовать столь многим в самом начале экспедиции было совсем не обнадёживающе в отношении её общего успеха. Итак...
По какой-то причине мысли Санни продолжали возвращаться к тому, что сказал Мордрет перед уходом.
Сдерживал ли туман тьму, или тьма сдерживала туман? Видя, что и Нефис, и Святая отступают, медленно теряя позиции и получая всё новые ужасные раны, он на мгновение задумался, а затем спросил:
«Нефис, хочешь попробовать кое-что рискованное?»
Отражая сокрушительный удар и пронзая ещё одно Существо Тьмы, она ответила слегка напряжённым тоном:
«Я... открыта для предложений».
Святая в тот момент получила ещё один удар, пошатнувшись и отступив в свет.
Санни глубоко вздохнул.
«Тогда давай поменяемся местами».
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading