Шли дни, наполненные холодной тьмой и изнурительными битвами, и Санни не только убивал ужасающих мерзостей и терпел боль от того, как его титаническое тело разрывали на куски. Он также постепенно узнавал больше о Подземном Мире — особенно о его истории.
Заклятие скупилось на дарование ему Воспоминаний, не говоря уже об Эхо, поэтому он не получил никакой информации из их описаний. Однако он многое почерпнул из описаний фантомов, которых он получал. В основном Санни узнавал новое, исследуя разрушающиеся перевалочные пункты, которые они захватывали.
При внимательном наблюдении можно было многое узнать. Даже если прошли тысячи лет, уничтожив большинство следов, всё ещё оставались следы того, что здесь произошло. Например, было ясно, что стоянки предназначались для размещения гораздо более крупных гарнизонов, но для их охраны были оставлены лишь крохотные отряды — размеры спальных помещений и оружейных не соответствовали числу осквернённых Каменных Святых, с которыми им приходилось сражаться, даже с учётом тысячелетних потерь.
В некоторых перевалочных пунктах также сохранились нетронутые письмена, проливающие свет на далёкое прошлое.
Санни знал, что Подземный Мир когда-то был царством Незера, Демона Выбора, и что Незер сыграл центральную роль в восстании даймонов. Однако он не знал, насколько важен был Подземный Мир для этого восстания.
Полые Горы, а следовательно, и Подземный Мир, были уникальными среди всех царств. Это объяснялось тем, что они были связаны с бесчисленными царствами смертных, являясь мостом между ними. Разумеется, очень немногие могли пересечь этот мост живыми… если только Принц Подземного Мира не приветствовал их.
Подземный Мир был центральной цитаделью Легиона Демонов. Он был не только практически неприступен, но и позволял шести мятежным Демонам быстро перебрасывать свои войска в различные царства смертных и перемещаться между ними, непредсказуемо атакуя и отступая, а также вербовать новых воинов под знамёна восстания. Именно поэтому Легион Демонов смог противостоять Божественному Воинству в первые годы войны, несмотря на то, что был гораздо меньшей и слабой силой.
Но, как уже знал Санни, Погибельная Война не была благосклонна к демонам. Несмотря на первоначальные успехи, в конечном итоге ход событий изменился не в их пользу. Когда само существование рушилось в уничтожающем пламени ожесточённой войны между богами и даймонами, Легион Демонов терпел поражение за поражением и был отброшен назад на всех фронтах.
Вот почему Незер и его братья и сёстры решили прибегнуть к последней, отчаянной мере — открыть Врата Пустоты и выпустить на волю Забытого Бога.
В последние дни войны Подземный Мир стал последним оплотом Легиона Демонов. Победоносное Божественное Воинство осадило его… но даймоны готовились к другому, гораздо более дерзкому нападению.
Спустившись в самые тёмные глубины Подземного Мира, Незер повёл своих воинов в Бездну и вторгся в Царство Теней, бросив вызов Смерти и её бесчисленным легионам — теням всех, кто погиб в катаклизме Погибельной Войны.
Санни сам видел последние минуты той мифической битвы. Именно там Орфна из Девяти убила Ткача во второй раз, и именно там зародилось Заклятие Кошмара.
Вот почему вход в Подземный Мир был усеян древними трупами, и почему перевалочные пункты и поселения Каменных Святых казались такими пустыми. Большинство Каменных Святых последовали за Незером, чтобы осадить Царство Смерти.
Семеро Великих, убитых в разрушающемся поселении, и падшие Каменные Святые, с которыми Санни и Нефис столкнулись, пересекая приток реки, были арьергардом Легиона Демонов — теми, кому было поручено сдерживать Божественное Воинство как можно дольше, пока далеко внизу разворачивалась последняя битва Погибельной Войны.
В конце концов, Врата Пустоты были открыты, и хотя Забытый Бог был усыплён Заклятием Кошмара, Порча всё ещё поглощала всё сущее. В конце концов, оставшиеся Каменные Святые тоже пали её жертвой.
Тысячи лет спустя царство стихийной тьмы было захвачено монстрами и мерзостями. Трон Подземного Мира опустел, а Каменных Святых, которые раньше сдерживали существ тёмной Бездны, стало слишком мало, чтобы помешать им завоевать её бескрайние просторы. Даже те, кто остался, превратились в Кошмарных Существ, чья природа была искажена Порчей.
Именно через это царство Санни и Нефис предстояло пройти в поисках последнего фрагмента Родословной Ткача.
Путешествие вдоль притока и без того было достаточно опасным. Однако, когда они достигли одной из трёх великих рек Подземного Мира, ситуация быстро ухудшилась.
В том месте, где приток впадал в основное русло реки, находилось ещё одно поселение Каменных Святых. Однако от того места остались лишь руины, ведь Дети Незера, охранявшие их, исчезли. Вместо них среди обломков свило своё гнездо Проклятая мерзость… не желая её тревожить, они прокрались мимо руин в кромешной темноте.
Это было первое Проклятое Кошмарное Существо, с которым Санни и Нефис столкнулись в Подземном Мире… и это были лишь его окраины. По мере продвижения на север, к столице павшей цивилизации Каменных Святых, всё должно было стать ещё хуже.
Они могли бросить вызов этому Проклятому существу, и у них были хорошие шансы победить его. Однако никто не знал, какие ужасы привлечёт эхо яростной битвы и какие существа появятся из тьмы, когда падшее божество, захватившее руины, исчезнет.
Санни снова почувствовал себя на самом дне пищевой цепочки.
Вскоре стало до боли очевидно, что они больше не могут продолжать свой путь прежним способом.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading