Как бы Санни ни было любопытно узнать, что произойдёт, если они с Нефис однажды проснутся и решат сразиться насмерть, он должен был признать, что здесь, в Подземном Мире, он плохо подходил для противостояния её тёмной копии.
Если бы он использовал все свои силы... он, честно говоря, не знал, каким был бы исход. Санни сам по себе был невероятно могущественным существом, но его истинная сила заключалась в другом. Его Тени были невероятно сильны, и он командовал бессмертным легионом фантомов. Он также был мастером колдовства. И разумеется, если учитывать его Домен, то следовало учитывать и Домен Неф.
А это означало, что вопрос заключался не в том, кто победит в бою — он или Нефис. Вопрос был в том, кто победит в войне — Санни и его легион или Нефис и всё человечество.
Конечно, его Тени были могущественными... но такими же могущественными были и люди, присягнувшие на верность Нефис. Кай, Эффи, Кэсси, Морган, Сейшан и все остальные — сотни Святых, все Великие Кланы, бесчисленные Мастера, миллиарды обычных людей. Был ли его Теневой Легион сильнее всего человечества?
Санни не был уверен.
Разумеется, ему хотелось верить, что он победит. В его арсенале было слишком много инструментов. Хотя Нефис была грозной силой, при наличии достаточного времени Санни, вероятно, смог бы сплести нечто, способное одолеть её. Но, с другой стороны, у неё на службе тоже было бесчисленное множество колдунов, а человеческая изобретательность была безгранична. Так кто знает, быть может, и она создала бы нечто, чтобы справиться с ним?
В конечном счёте... Санни, скорее всего, всё же был на стороне победы просто из-за того, насколько коварным был его Домен. Чем дольше длилась война, тем сильнее становился Теневой Легион. Поэтому, если только Нефис не научится полностью уничтожать фантомов, человечество рано или поздно пало бы под натиском теней.
Ах, но тогда...
После их путешествия в Гробницу Ариэля Нефис обладала Знанием Порчи. Так что разве она не была способна превратить Санни в Кошмарное Существо, просто прошептав ему на ухо несколько секретов?
К счастью, Санни не нужно было это выяснять, потому что теперь они были едины. Война между ними ничем не отличалась от попытки правой руки убить левую. А поскольку здесь, в Подземном Мире, его возможности были ограничены, лучшее решение, которое он мог принять, — это усилить Нефис и одолжить ей свою силу в битве против Существа Тьмы.
Это было похоже на то, как если бы две руки держали рукоять меча, ничем не отличаясь от первого урока фехтования, который Нефис преподала ему. Одна рука толкает, другая тянет. Именно так клинок может двигаться со смертоносной скоростью, убивая врага прежде, чем тот успеет среагировать.
Итак, теперь Нефис, усиленная его объятиями, противостояла своей тёмной копии... которую, в свою очередь, усиливало оставшееся воплощение его копии.
Что там говорила Нефис? Что Существо Тьмы играет с ними?
Как бы это ни было неприятно Санни, он был вынужден признать, что она, вероятно, права. В конце концов, если это существо было достаточно могущественно, чтобы создавать почти безупречные копии двух Верховных носителей Божественных Аспектов — а также сделать марионетку из Великого Титана, — то ему, скорее всего, не нужно было их дразнить.
Создало ли оно тёмные копии просто для собственного развлечения?
Если так... Нефис заставит эту тварь относиться к ним серьёзно.
Она всегда была волевой и решительной, встречая каждый бой со всей серьёзностью. А как она могла иначе, если для неё сражаться означало сжигать себя заживо? Но сейчас решимость Неф достигла поистине пугающего уровня. Её разум был сосредоточен и ясен. Её Воля была абсолютна. Её убийственное намерение обжигало, пылая в глазах беспощадным адским пламенем.
Она думала, что узнала это существо... то самое существо, которое преследовало её в кошмарах с тех пор, как она стала Мастером. Встреча с ним в качестве беззащитной Спящей стало худшим потрясением и унижением, которое она когда-либо испытывала. Нефис была сильной, Нефис была гордой... но там, в глубинах Кошмара, она была вынуждена встать на колени и умолять.
Ей потребовались годы, чтобы оправиться от этого унизительного поражения. Она вновь обрела уверенность — и своё пламя — лишь в руинах Сумерек, столкнувшись с жутким Похитителем Душ. И даже если эта рана в конце концов сделала её лишь сильнее, она никогда не забывала горькую боль потери всего, что было отнято ужасом бездны.
Теперь тот же самый ужас бездны — или по крайней мере существо, зловеще напоминающее его, — находился прямо перед ней. Она больше не была беспомощной Спящей. Вместо этого она была Верховной — она была Меняющей Звездой клана Бессмертного Пламени, живой богиней человечества. Женщиной, которая убила Суверенов и завоевала мир, несмотря на то, что возникла из ниоткуда.
Яркий клинок Благословения сверкнул, рассекая мир, выжигая ужасающую тьму, окружавшую её. Её сияние было подобно бесконечному приливу, сжигающему саму мысль о поражении. Её тело двигалось с грацией танцовщицы и точностью прирождённого убийцы, а её сердце было совершенно безжалостным — как к врагу, так и к самой себе.
Санни хотел активировать зачарование [Тёмные Объятия] Проклятия, чтобы облегчить её боль, но Нефис отказалась. Она не возражала против боли — она приветствовала её. Боль была огнём, который очищал её разум и питал её Волю, напоминая ей о том, что стоит на кону.
Схватка между Нефис и её тёмной копией была леденящей душу. Ни одна из них не заботилась о самосохранении, думая лишь о том, чтобы повреждения, которые получали их тела, не мешали их движениям. В результате их столкновение было, пожалуй, самым жестоким из всех, что Санни когда-либо видел, — они пронзали, рассекали и опаляли тела друг друга, волны белого и чёрного пламени танцевали по их фигурам и заживляли раны, лишь для того, чтобы через мгновение исцелённая плоть вновь была рассечена и искалечена.
Это было совершенно нечеловечное зрелище, которое становилось ещё более жутким оттого, что сосредоточенное выражение лица Неф никогда не менялось, в то время как улыбка её копии никогда не спадала.
Грозные силы, которые они высвободили, сеяли хаос в районе древнего города, где проходила битва, и весь город сотрясался, огромные каменные плиты падали с далёкого потолка колоссальной пещеры и погружались в глубокий туман внизу.
И всё это время Санни пристально наблюдал за тёмной копией Нефис, пытаясь понять, в чём она уступает настоящей.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading