В конце концов, лишь очень немногим из Воинов Ужаса удалось спастись из огненного ада. Большинство из них погибло в пламени, остальных либо перебили Кай, Морган и Сейшан, либо они погибли при попытке штурма Каменного Замка.
Сам замок, а также выжившие жители города, укрывшиеся за его стенами, остались в безопасности.
Генералы Ужаса пали все до единого, сражённые в разрушительном хаосе.
Города больше не существовало.
От внешней стены до рва внутренней цитадели теперь простиралось пепелище. Груды обугленных обломков торчали из пепла, словно искорёженные надгробья, а облака дыма застилали небо, делая день таким же тёмным, как ночь.
Годы жестокой осады не смогли уничтожить мирный город Короля-Каменщика, но действия Эффи и её товарищей сумели это сделать.
Впрочем, потеря была не столь уж велика. Когда всё закончилось, Кай коротко поговорил с юным принцем. Тот отстранённо сказал ему, что город — это его люди, а не здания и стены. Люди всё ещё живы... по крайней мере, некоторые из них... значит, город тоже жив.
Далеко отсюда Азараксу удалось спасти остатки каравана с припасами. Армия солдат, охранявшая его, была уничтожена Джет, их Трансцендентные командиры перебиты, а большая часть припасов уничтожена. Только малая часть уцелела.
Сама Жнец Душ исчезла до прибытия Азаракса. Он не знал, как она поняла, когда нужно бежать... возможно, её предупредили огромные стаи ворон, кружившие над лагерем Стальной Орды. В конце концов, было известно, что она время от времени общалась с ними.
В целом, это был сокрушительный день для Короля Королей и его орды.
Излишние говорить, что Азаракс пребывал в скверном расположении духа, когда вернулся в обширный лагерь осаждающей армии с потрёпанными остатками каравана. Воины Ужаса и другие элитные отряды Стальной Орды были уничтожены. Большинство его рабов погибло. Его солдатам предстояло голодать какое-то время, а их боевой дух был серьёзно подорван.
И что же он получил взамен?
Его взгляд упал на прекрасную, гордую женщину, прикованную цепью к столбу его личной палатки. Жрицу Бога Войны... Деву Войны.
Это был его трофей.
Теперь, покрытая грязью, окровавленная и избитая, она уже не выглядела столь высокомерной. Однако он всё ещё видел непокорность в глубине её глаз. Раздражающее отсутствие страха. Отсутствие смирения.
Жрица всё ещё не была сломлена.
Это зрелище заставило кровь Азаракса вскипеть.
Некоторое время он думал о том, чтобы превратить её в рабыню. Мысль была определённо заманчивой. Женщина, подчиняющаяся каждому его приказу, разве это не было бы заманчивой перспективой? К тому же, ему доставило бы огромное удовольствие послать её в бой против бывших товарищей, наблюдать, как они гибнут от её руки, и видеть, как город, который она так отчаянно защищала, падёт от её собственного клинка. А ещё больше — смотреть на то, как Дева Войны наблюдает за гибелью своих товарищей от своей руки и за падением своего города от своего меча.
Но нет... в этом не было бы ничего интересного.
Теперь, когда Азаракс стал по-настоящему могущественным — куда могущественнее любого врага, которого он мог позволить себе оставить в живых, — он уже не получал такого удовольствия от превращения их в рабов. Битва заканчивалась мгновенно, и их сопротивление тоже. Они не ломались по-настоящему, они просто разбивались вдребезги.
Однако её...
Её он хотел сломать до конца. Он хотел увидеть, как она подчинится ему по собственной воле.
Глядя на жрицу, которая сидела на роскошном ковре и смотрела на него без всяких эмоций, Азаракс вздохнул.
«В чём был смысл этой выходки, жрица?»
Наклонившись, он схватил её за подбородок и рывком задрал голову вверх.
«Тебе удалось убить нескольких моих людей и уничтожить один караван с припасами. И ради чего?»
Азаракс насмешливо фыркнул, а затем покачал головой.
«Стены города всё равно пали. Последние из твоих солдат, возможно, отступили в замок старика, но долго ли они продержатся? Даже без Воинов Ужаса моя орда по-прежнему огромна и не имеет себе равных. Теперь, когда мои солдаты могут войти в город, они скоро завоюют и эту последнюю крепость. А ещё раньше твои люди, вероятно, умрут от голода. В конце концов, они полностью изолированы в этом замке».
Он мрачно улыбнулся.
«Это если старик не развалится окончательно ещё до этого. Так что... ничего не изменилось. Всё, чего ты добилась, — это выиграла своим людям немного времени и причинила мне небольшие неудобства. И какой ценой? Это стоило тебе той единственной капли милосердия, которую я был готов проявить к этому жалкому городу. Глупая жрица... не вини меня теперь за то, что я буду безжалостен».
Дева Войны несколько долгих мгновений равнодушно смотрела на него, а затем слегка пошевелила руками, отчего загремели цепи.
«Ради чего это было?»
Её голос был слабым, и Азаракс задумался, не слишком ли сильно он ударил её до этого. Она молча посмотрела на него, а затем скривила окровавленные губы в улыбку.
«Это было ради того, чтобы убить тебя».
Её улыбка стала шире, а затем исчезла от его пощёчины.
Жрица упала на землю. Ещё больше крови потекло по её лицу, которая выглядела почти чёрной в тусклом свете палатки.
Азаракс медленно выдохнул и затем недовольно посмотрел на неё.
Он помолчал некоторое время, а затем покачал головой.
«Что ж, в таком случае, ты провалилась. Однако тебе всё же удалось изрядно досадить мне, так что... готовься искупить свою вину».
У Эффи было предчувствие, что ей не понравится то, что последует дальше, но ей оставалось только собраться с духом и приготовиться.
В конце концов, она не солгала Азараксу.
Первой частью плана было заманить и уничтожить элитные силы Стальной Орды внутри города, и возглавили её Кай и Морган.
Второй частью плана была засада на большой караван с припасами, чтобы оставить воинов Азаракса без продовольствия, и эту часть в одиночку выполнила Джет.
Третьей и заключительной частью плана было...
Уничтожить Стальную Орду и убить Азаракса.
Это полностью зависело то Эффи.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading