Избежать этого было невозможно, поскольку Нефис нужно было освободить место, чтобы другие Верховные могли расположить свои Домены. Что ещё важнее, было почти очевидно, что она не сможет помогать своим подданным из глубин Кошмара, так что цепляться за свой трон не имело смысла. И наконец, независимо от того, чем закончится их попытка покорить Пятый Кошмар, Домен Тоски в любом случае исчезнет.
Если Нефис погибнет в Кошмаре, не останется Меняющей Звезды, которая управляла морем хрупких огоньков, горящих в сердцах человечества. Но если она преуспеет, она перестанет быть Сувереном — она станет Духом. А Духи не управляют Доменами... по крайней мере, не так, как это делают Верховные.
По правде говоря, ни Санни, ни Нефис не знали наверняка, что именно произойдёт с их Доменами после Апофеоза. Однако они знали, что божеству суждено быть единым со своим исходным элементом, а не просто управлять конструкцией, созданной с его помощью.
Возможно, они всё ещё смогут влиять на свои Домены — вернее, на то, что когда-то было их Доменами. Возможно, масштаб их влияния даже возрастёт. Однако их природа определённо изменится, и ни один из них не знал, как именно.
Но они знали, что Духи существуют на уровне выше Верховных и не стремятся к проявлению своей власти. Хотя Санни и Нефис не ведали, что им принесёт Апофеоз, они знали, что будет означать их отсутствие, а также отсутствие Домена Тоски, для воинов человечества. Больше не будет чудесного пламени, которое исцеляет их раны и спасает жизни. Не будет сияния, что струится из-под кожи и делает их сильнее. Некоторые из них привыкли к заботливой поддержке своей богини, но теперь этой поддержки не станет.
Кроме того, изменится и сама природа отношений между простыми людьми и Заклятием Кошмара. На данный момент у людей, проживающих в Царстве Снов, было два способа бросить вызов Первому Кошмару — они могли либо покинуть пределы Домена Тоски, либо передать своё желание стать Пробуждённым Нефис, тем самым побуждая её отозвать свою защиту и позволить семенам Порчи, скрытым в их сердцах, прорасти.
Второй метод был ненадёжным, поскольку Нефис не могла уделять внимание каждому из миллиардов огоньков, составляющих её Домен. Первый же был несколько трудным в исполнении — хотя бы потому, что Домен Тоски был настолько обширен, что охватывал все населённые регионы Царства Снов.
Поэтому самым быстрым и надёжным способом бросить вызов Кошмару было покинуть Царство Снов и вернуться на Землю — либо с помощью Святого, либо через Врата Сна Нефис.
Весь этот процесс вскоре должен был измениться.
Прежде всего, Врата Сна были предназначены для одностороннего прохода — они позволяли людям попадать в Царство Снов из мира бодрствования, но не наоборот. Именно из-за Атрибута Неф [Порождение Снов] её Врата были уникальны, функционируя также как Врата Кошмара и позволяя людям возвращаться. Однако без неё уход с Земли для большинства людей будет означать окончательное расставание со старым миром.
А вот покинуть свой Домен в пределах Царства Снов, напротив, станет легче — просто потому, что в будущем Домен Человечества станет коалицией меньших Доменов.
В то же время людям придётся научиться обращаться к своим Суверенам, чтобы выйти из-под защиты их Доменов... вместо того чтобы молиться Нефис. Санни с трудом мог представить, чтобы к кому-то из новых Верховных относились с таким же религиозным благоговением — по крайней мере, пока что — так что залы для медитаций и едва завуалированные молитвы, вероятно, придётся заменить чем-то новым.
Переход не будет быстрым или лёгким... однако, учитывая, как отчаянно человечество нуждалось в большем количестве Пробуждённых, Санни полагал, что ускорение этого процесса станет приоритетом.
Были и другие вопросы, требующие решения.
У оставшихся Верховных были свои уникальные преимущества и недостатки в деле формирования Доменов. Некоторые могли обходиться без помощи Заклятия, другие же могли бы лучше поддерживать человечество, контролируя большое количество Цитаделей... а некоторые, как Джет, вообще не видели смысла в управлении Цитаделью.
Всё это необходимо было учесть при принятии решения о том, как разделить Домен Тоски, чтобы человечество обрело как можно больше силы, пока его делят между собой Верховные защитники.
Санни чувствовал некоторое несоответствие, наблюдая за тем, как правительница самого могущественного и обширного Домена из существующих спокойно обсуждает, как разделить его между другими Верховными. События Божьей Могилы произошли не так уж давно... после той кровавой гражданской войны кто бы мог подумать, что когда-нибудь станет возможным нечто столь мирное?
'Я почти лишился дара речи'.
Одиннадцать полубогов долго совещались и в конце концов пришли к предварительному решению.
Согласно их плану, из семи Суверенов, которые точно останутся, четверо будут охранять Царство Снов, а трое — защищать мир бодрствования и следить за переселением.
Если и было одно неожиданное преимущество в огромном количестве Суверенов, которое породило Царство Войны, так это то, что его негостеприимные законы не могли удержать их всех. Даже если мир бодрствования активно выталкивал тех, кто достиг Верховенства, они могли оставаться на Земле несколько часов, прежде чем действительно почувствуют давление.
Это означало, что они могли сменять друг друга и гарантировать, что по крайней мере один Верховный всегда будет присутствовать в мире бодрствования на случай, если его постигнет какая-то неожиданная катастрофа.
Тремя Суверенами, взявшими на себя ответственность за умирающую колыбель человечества, были Джет, Кай и Эффи.
Никому из них особенно не требовалась помощь Заклятия для формирования Домена. Джет не получила бы никакой выгоды от управления Цитаделями, Эффи носила эту Цитадель внутри себя, что облегчало приобретение новых подданных, а Кай был ограничен в том, кого он мог эффективно завербовать. Так что методом исключения они были лучшим выбором.
Кроме того, Эффи должна была присутствовать на Земле, чтобы ускорить эвакуацию её жителей. Её Сад Души значительно ускорил бы темпы переселения, сдвинув весь график великого переселения на несколько лет вперёд. Уже одного этого было достаточно, чтобы поручить ей задачу охраны мира бодрствования.
Пока эти трое сосредоточат своё внимание на мире бодрствования, остальным четверым предстояло защищать Царство Снов до последней капли крови. Это были Ананке, Морган и Сейшан, а связующим звеном между ними был Ночной Странник.
Ананке останется в Серебряной Паутине, наблюдая за Штормовым Морем и защищая земли человечества от того, что скрывается в его глубинах.
Сейшан заявит права на Рэйвенхарт и Города-Цитадели, расположенные в бассейне Реки Слёз... по иронии судьбы это означало, что она вернёт себе земли, которые должны были стать её наследством по праву рождения, приняв правление над бывшими территориями клана Сонг.
То же самое касалось и Морган, которая заявит права на Бастион и обширные просторы бывшего Домена Мечей. Она тоже вернётся домой.
Ночной Странник тем временем возьмёт на себя управление Ночным Садом и превратит его в странствующую крепость человечества, которая будет поддерживать связь между тремя частями Домена Человечества и помогать им взаимодействовать.
Когда план был окончательно утверждён, Санни откинулся на спинку стула и со странным выражением лица огляделся вокруг.
Потомок семьи Сонг снова будет править Рэйвенхартом. Принцесса Валора вернётся в Бастион. Ночной Сад тем временем снова окажется в руках Дома Ночи...
Словно так и было предначертано судьбой. Санни не был уверен, было ли это поэтично... или тревожно.
'Как так вышло, что после всего, что мы сделали, чтобы уничтожить Великие Кланы, ничего не изменилось?'
Но, конечно... на самом деле всё изменилось. Эта мирная встреча была лучшим доказательством того, что мир необратимо изменился.
Вся пролитая ими кровь была ради того, чтобы этот момент стал возможен.
Санни вздохнул.
'По крайней мере, никто не претендует на Забытый Берег...'
На его губах появилась тревожная улыбка. Это тоже была проблема, которую ему предстояло решить... но не сегодня.
Сегодня им предстояло подготовить речь, объявляющую о тектонических изменениях, ожидающих человечество в ближайшие недели.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading