Таталь в конце концов оправилась от ран.
Её племя не было вынуждено покинуть свою землю и разбежаться по миру.
Вместо этого оно вобрало в себя выживших после буйства Василиска и только выросло. Его репутация также взлетела, поскольку жители окрестных земель — те, кому посчастливилось избежать гнева Дьявола, — в конце концов узнали, что это Таталь, шаманка Племени Тени, убила чудовище.
Сначала были тяжёлые времена, потому что охотников племени истребили, а их вождь потерял руку. Но племя выжило и стало от этого сильнее. Василиск принёс им великие дары своей смертью. Его шкура, кости, клыки, осколки души — всё это жители использовали, чтобы укрепить себя.
Вскоре юноши достигли зрелости. Обученные Каменной Рукой, их бывшим вождём, они стали искусными охотниками и заменили тех, кто погиб в лесах. Поля расширились. Ремесленники племени развивали своё мастерство и достигали новых высот.
Таталь правила мудро. Её любили и почитал её народ, уважали соседние племена… её имя даже достигло далёких земель, принеся ей известность и славу.
Она всё ещё навещала тень каждый год, рассказывая истории о своём народе. Однажды, вскоре после того, как Василиска убили, она пришла в пещеру в настроении, казавшемся одновременно радостным и меланхоличным.
«Мой первенец женится, Тень».
Она радостно улыбнулась, в её глазах заблестели слёзы.
«Он покинет племя. Его невеста из племени Выдры… и они живут очень далеко. Когда же я увижу его снова?»
Таталь опустила голову.
«Я так счастлива за него, но мне и так грустно. Ах, Тень… когда жизнь стала такой сложной?»
В другой раз, когда Таталь пришла навестить её, выражение её лица было задумчивым.
«Знаешь, Тень? В этом году в племя приходили гости. Это люди, которые путешествуют по земле, занимаясь только бартером. Они торговали множеством диковинных предметов и также интересовались покупкой многих вещей у нас… Я никогда всерьёз не задумывалась об этом, но многое из того, что у нас есть или что мы здесь производим, могло бы показаться чудесным кому-то другому».
Она усмехнулась.
«Но они также принесли истории. Похоже, была война между Племенем Волка и Племенем Лося. Семь племён объединились, чтобы построить великий храм где-то далеко, в землях, которые покинули наши предки. Богиня Луны родила человеческое дитя. Говорят, что один из Первых Людей, человек по имени Канахт, бросил вызов воле небес. Мир так огромен, Тень… это вызывает во мне такое любопытство. Это заставляет меня чувствовать себя счастливой, что я живу».
В другой раз Таталь пришла с подарками.
«Смотри, Тень!»
Тень посмотрела на неё, сбитая с толку.
«Что это?»
Таталь подняла предмет повыше.
«Это называется подушка! Внутри гусиные перья. Её сделала моя младшая дочь — на эту штуку нужно класть голову, когда спишь. Она и вышивку сделала!»
Ничто из сказанного ею не уменьшило недоумения тени.
«Я знаю, что такое подушка. Зачем ты ею размахиваешь?»
Таталь пару раз моргнула.
«Ну, я просто подумала… в твоей пещере нет ничего, кроме холодных камней. Так что я принесла тебе подушку, чтобы тебе было удобнее отдыхать…»
Тени пришлось отказаться от подарка.
Однако она поблагодарила. Даже если у неё не было головы, чтобы положить её на подушку, сам жест, каким бы нелепым он ни был, выходил довольно милым.
…Впрочем, у неё сложилось впечатление, что Таталь просто хотела похвастаться своей младшей дочерью.
Дети Таталь выросли. После первенца свадьбы были и у других. Её муж оставил пост вождя и посвятил себя обучению молодых членов племени. На его место выбрали нового вождя, на этот раз из другой семьи.
Не обошлось и без неприятностей и потерь. Мистические звери иногда нападали на людей племени. Существа Порчи — те, что были достаточно слабы, чтобы тень их игнорировала, — рыскали в темноте. Чем больше имело племя Таталь, тем больше представителей других племён смотрели на него с завистью.
Порой ей приходилось разрешать конфликты. Порой ей приходилось брать в руки лук и копьё и отправляться в лес сражаться с опасными существами. Но что бы ни случилось, Таталь всегда выходила победительницей.
Её известность и репутация постепенно росли.
Её сила тоже росла.
Этот первобытный мир был суров и полон опасностей, поэтому тем, кто бросал ему вызов, не оставалось ничего иного, кроме как закаляться в его испытаниях. И вот однажды, прежде чем тень успела даже подумать об этом, душа Таталь преодолела границы её смертного тела, и она стала Трансцендентной — первой Трансцендентной в своём племени, а также во всех остальных племенах этого отдалённого края.
Её Трансцендентная форма напоминала огромную, великолепную лису.
Когда Таталь стала Трансцендентной, её народ устроил грандиозный праздник. Подобные ей существа не были чем-то неслыханным среди людей — их было много среди мифических Первых Людей, и некоторые встречались среди более старых племён, населявших далёкие царства. Но на этой земле она была первой.
Люди, жившие здесь, слышали о Трансцендентных людях только в мифах и легендах. Поэтому их переполняли восторг и благоговение.
У тени, естественно, был совершенно другой взгляд на вещи.
Но всё же…
Она тоже была счастлива.
Потому что Трансцендентные существа живут дольше. Это означало, что Таталь пробудет рядом с ней немного дольше.
Племя к тому времени было почти неузнаваемым. То, что начиналось как небольшая кучка грубых палаток, теперь стало процветающей деревней с домами из дерева и глины. Крошечные участки земли, которые возделывали жители, превратились в обширные поля. Были загоны для скота, кур и гусей.
Грубое кремневое оружие, которым пользовались охотники, сменили медные клинки. Вместо шкур и меха они теперь носили одежду из ткани — у кого-то из растений, у кого-то из шерсти.
Даже собаки-волки, издавна бывшие спутниками людей, казалось, изменились.
Тень вздохнула.
'В мгновение ока…'
Всё это произошло в мгновение ока.
Она почти боялась представить, что случится, если она закроет глаза и немного вздремнёт.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading