Рейн попыталась заставить Рыцаря Пера подчиниться, но девушка оказалась гораздо более упрямой и стойкой, чем она ожидала. Несмотря на шквал сокрушительных ударов, её противница продолжала сопротивляться, не теряя ни капли решимости.
Что ж… Рейн не могла её винить.
В конце концов, светловолосая девушка боролась за свою жизнь.
Сдаться означало умереть.
«Чёрт побери…»
Её враг тоже умел драться в рукопашную… к сожалению, лучше, чем Рейн. В конце концов, Рейн провела последние четыре года, охотясь на Кошмарных Существ, а не занимаясь борьбой с людьми. Её подготовка была основательной, но в основном теоретической.
Рыцарь Пера, напротив, казалось, обладала богатым практическим опытом. Она оберегала себя от сильных травм, одновременно обрушивая на Рейн страшные удары.
А ведь были ещё и жгучие дуги электричества…
Боль. Рейн ощущала сильную боль.
А ещё страх, неистовство и отчаяние…
Ведь она тоже боролась за свою жизнь.
Рыцарь Пера сумела перекатиться, прижав Рейн к поверхности кости. Она отмахнулась от рук Рейн и нанесла сокрушительный удар, повредив бронированным кулаком её ребра — а может, и сломав их.
Агония только усилилась.
Рейн попыталась использовать ноги, чтобы сбросить светловолосую девушку, но её противница просто последовала за движением, крутанулась вокруг неё и поймала её шею в железный удушающий захват.
Внезапно Рейн уже не могла дышать.
Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь оторвать руку Рыцаря Пера от своего горла. Но это было бесполезно. Противница лишь застонала и потянула ещё сильнее, пытаясь раздавить её трахею.
Несмотря на то, что Рейн была сильнее, она не могла крепко схватить девушку. Она была поймана и обездвижена.
Все её силы были бесполезны.
Её зрение начало расплываться.
«Я не могу умереть здесь…»
Потрясённая и ошеломлённая, она забыла о битве, войне и о том, что брат не даст ей умереть.
Все, что она знала, — это отчаянная потребность вдохнуть… чтобы выжить.
Она хотела пронзить врага одной из зачарованных стрел, но вызов Воспоминания занял бы слишком много времени… не так ли?
К счастью, оружие Рейн не было Воспоминанием.
В нескольких шагах от неё на окровавленной поверхности древней кости лежал её чёрный тати. Когда она призвала его, тати зашевелился, а затем растворился, превратившись в маленькую тень.
Тень скользнула по кости, как маленькая змейка, а затем взобралась на её вытянутую руку.
Мгновение спустя она превратилась в чёрный кинжал с длинным узким лезвием.
Скрутив тело, Рейн собрала все оставшиеся силы и вогнала стилет в бедро Рыцаря Пера.
Девушка закричала, когда кровь хлынула на древнюю кость.
На долю секунды её хватка ослабла, и Рейн воспользовалась этим мгновением, чтобы освободиться.
Крутанувшись на месте, она вырвала кинжал из плоти своего врага и подняла его, чтобы вонзить тёмное лезвие в горло Рыцаря Пера.
И тут, в последнюю секунду… Рейн заколебалась.
А всё потому, что она ясно видела лицо своего врага.
Рыцарь Пера была молода — старше её, но не намного. Под грязью поля боя её лицо было бледным и красивым. Её прекрасные золотистые волосы были пёстрыми, пропитанными потом и кровью.
Её широко раскрытые глаза были полны боли, страха и отчаяния.
Совсем как у Рейн.
Неужели это та, кого она должна была убить?
Конечно же, это она.
Ведь они были на войне.
Убей или будь убит.
Рейн была охотником, воином и солдатом. Она была солдатом Великой Армии Сонг, а безымянный Рыцарь Пера — солдатом Домена Мечей. Она была врагом Рейн, и если бы их роли поменялись местами, та бы немедленно убила Рейн.
…Не так ли?
Этот момент колебания мог стоить Рейн жизни, если бы продлился дольше. Враг был силён, решителен и смертоносен. Она должна была умереть.
Так почему же…
Почему Рейн испытывала такое отвращение при мысли об убийстве этой бледной, испуганной девушки?
Почему она не желала пускать в ход кинжал и лишать Рыцаря Пера жизни?
Почему…
* * *
«Лежи!»
Сид прижала Фелизе к древней кости, понимая, что она поступает глупо.
Ей давно следовало прикончить Служанку.
Она поступала безрассудно, рисковала жизнью, позволяя эмоциям затуманить разум.
И всё же, и всё же…
«Прекрати сопротивляться, глупая девчонка!» — прорычала Сид.
Фелизе подняла голову и посмотрела на неё снизу вверх. В её глазах плескалась какая-то странная эмоция… обида? Непокорность? Вызов?
Возможно, всё это вместе взятое.
Но было в них и что-то ещё, спрятанное глубоко внутри.
Страх… паника. И отчаяние.
Однако, несмотря на всё это, Фелизе не прекращала бороться.
Искры, кружащиеся вокруг её руки, наконец погасли, превратившись в искусно сделанный, острый как бритва нож.
Смертоносный клинок.
Сид на долю секунды замерла, оцепенело глядя на свою бывшую подругу.
Времени на колебания больше не было, как и выбора.
«Нет…»
…И затем она опустила свой кинжал.
Он прорезал ткань багрового одеяния Служанки и вонзился в её плоть.
Он пробрался под рёбра и вонзился по самую рукоять.
Горячая кровь потекла по руке Сид, и она почувствовала, как тело Фелизе содрогнулось под ней.
Нож выпал из ослабевшей руки Служанки.
В её глазах вызов сменился неверием… и болью.
И печалью.
Те же чувства испытывала и Сид, потерянная посреди этой ужасающей битвы.
* * *
Рейн смотрела в глаза Рыцаря Пера, понимая, что её время на исходе.
Противница уже оправилась от шока… а это означало, что через мгновение её шанс убить врага исчезнет, как наваждение.
А ведь это было так просто — направить кинжал вперёд и лишить девушку жизни.
Не было причин не делать этого.
Ведь Рейн была солдатом.
И её хорошо учили.
Сущность боя…
Но хотела ли Рейн быть именно такой?
Убийцей?
До войны… она хотела строить, а не разрушать. Привносить что-то в мир, а не отнимать у него.
Это казалось таким далёким, словно было целую жизнь назад.
Но для того, чтобы что-то построить, нужно быть живым. А ей приходилось убивать, чтобы остаться в живых.
Колебаться не было времени, да и выбора не было.
Это была элементарная логика.
…И всё же Рейн не желала этого делать.
Она была ошеломлена, ей было больно, и она только начинала приходить в себя после того, как её чуть не задушили до смерти. Она едва соображала, не говоря уже о том, чтобы мыслить здраво, а это не самое лучшее состояние для принятия серьёзных решений.
Но, возможно, это и было лучшим состоянием.
Лишённая всякого рассудка, Рейн осталась лицом к лицу со своими самыми глубокими, самыми фундаментальными инстинктами.
С тем, что делало её… ею.
И Рейн обнаружила, что не хочет быть убийцей, разрушителем и уничтожителем.
Такая перспектива вызывала у неё лишь отвращение.
Даже если это означало, что ей не удастся стать кем-то другим.
«Мне жаль…»
Она сама решила вступить в войну. Но в конце концов…
Похоже, Рейн не была создана для того, чтобы быть солдатом.
Тихо вздохнув, она медленно опустила кинжал.
И тут же почувствовала, как внутри неё меняется что-то глубокое и основательное.
Навсегда.
Мгновение спустя Рыцарь Пера рванулась в сторону, схватившись за рукоять своего меча.
Но прежде, чем она успела поднять его…
Они обе посмотрели вверх.
Там, над ними… казалось, словно с неба падает ослепительная звезда.
Раскалённая масса белого сияния упала на залитое кровью поле боя и врезалась в него с оглушительным грохотом. От его падения поднялась сильная ударная волна, отбросившая воинов двух великих армий друг от друга.
Когда через несколько мгновений ветер утих, Рейн ахнула.
…Среди грязи и крови ужасающего поля боя стояла прекрасная богиня, её чистое белое сияние казалось незапятнанным… неспособным быть запятнанным… багровой пылью смертного мира.
За её спиной в воздухе сверкали два захватывающих дух крыла, а на голове, словно корона, покоилась полоска из блестящего металла.
Её глаза были подобны морю белого пламени.
Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени спустилась на поле боя.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження