По всему Штормовому Морю было разбросано множество Цитаделей, скрытых в его жутких и непредсказуемых водах. Некоторыми Дом Ночи правил десятилетиями, некоторые были завоёваны недавно в результате проникновения Мордрета в Великий Клан в рамках подготовки к Войне Доменов.
Год назад одну из них передали Речному Народу после того, как они выбрались из Гробницы Ариэля, чтобы у них был дом в новом незнакомом мире, куда привела их Ананке.
Та Цитадель раньше была известна как Чёрный Обелиск. Это был гигантский каменный шпиль, поднимающийся из воды и указывающий на небо словно обвиняющий палец... по сути, это и был палец — кончик пальца.
Если нырнуть в бурные воды и проследить за Обелиском в глубины Штормового Моря, то в конце концов обнаружишь, что он соединён с исполинской рукой, вырезанной из чёрного камня, от которой под углом отходят ещё четыре пальца. Структура заросла огромными ракушками, водорослями и тиной — с бесчисленными Кошмарными Существами, гнездящимися в подводных джунглях — но её форма всё ещё была узнаваема.
Эта рука, казалось, принадлежала человеку, но в ней было что-то жуткое и пугающе неправильное.
А если нырнуть ещё глубже, в сокрушительную тьму экстремальных глубин, то можно было проследить руку до плеча, в конце концов добравшись до колоссальной головы непостижимой статуи.
Никто не знал, как выглядело её лицо, потому что все, кто осмеливался взглянуть на него, либо умирали, либо сходили с ума, в конечном счёте теряя жизнь в агонии неистового бреда.
Так что люди не ныряли так глубоко возле Чёрного Обелиска, и никто из них никогда не нырял глубже скрытого лица утонувшей статуи.
Сама Цитадель была не очень густонаселена, учитывая, что здесь было немного поверхности для жизни людей. Однако она располагалась близко к берегам Штормового Моря, в относительно безопасных водах — «безопасные» в Штормовом Море означало стабильные, и не имело никакого отношения к тому, сколько мерзостей обитает в этом районе.
Что важнее, это была ближайшая Цитадель к устью Реки Слёз, что делало её важной промежуточной станцией для кораблей, путешествующих из дальних уголков Штормового Моря или с Востока. Так что население Чёрного Обелиска было небольшим и в основном временным.
По крайней мере, так было раньше... сегодня Чёрный Обелиск было не узнать.
Стоя на его высшей точке, Санни с изумлением взглянул вниз.
Под ним над волнами простирался город.
Яркий солнечный свет лился с лазурного неба, озаряя его пёстрые просторы. Чёрный Обелиск больше не был чёрным — он полностью стал серебряным от бесчисленных нитей шёлка, обмотанных вокруг него.
Мощные шёлковые тросы тянулись от серебряного шпиля наружу, удерживая огромные платформы, которые мягко покачивались на воде. Эти острова-корабли тоже были построены из проявленной эссенции и служили опорой для богато украшенных резиденций, пышных садов и пышных полей.
Арочные мосты соединяли их друг с другом, а бесчисленные гондолы двигались по каналам между ними. Улицы были полны людей, а на внешних окраинах плавучего города новые острова возводили бригады занятых рабочих.
К длинным пирсам было пришвартовано множество изящных кораблей с серебристыми парусами, а воды вокруг города патрулировали Пробуждённые воины на быстрых лодках или водных Эхо.
И всё это — сады, поля, люди — источало ощущение переполняющего здоровья и жизненной силы. Всё потому, что всё в плавучем городе носило благословение его правительницы — Ананке из Плетения, Шёлкового Ткача.
Этот титул Речной Народ дал Ананке после того, как вышел из Амулетов Ковчега и узнал историю о том, как она пронесла их сквозь вечность к бескрайним небесам нового мира. Что же касается названия самого города...
Услышав его впервые, Санни с облегчением понял, что у него не самое незамысловатое чувство наименования в мире. Если подумать, Речной Народ тоже был довольно прямолинеен в назывании вещей: Плетение, Рубеж, Сумерки, Ковчег... новый город, который они построили в Штормовом Море, назывался Паутина.
Здесь жила большая часть Речного Народа. Также существовал их анклав в огромном городе в устье Реки Слёз, которым правила Лунная Вуаль, а также дюжина команд, разбросанных по Штормовому Морю и помогавших людям Домена Человечества расширять поселения вокруг других морских Цитаделей.
Сейчас, спустя год после прибытия в Царство Снов, Речной Народ более-менее обжился на новом месте. Тем не менее, предстояло сделать ещё множество дел, и потребовались бы многие годы, прежде чем они действительно привыкнут к жизни за пределами Гробницы Ариэля.
«Великолепное зрелище».
Санни был искренен... ну, разумеется, он был искренен. Он ведь не мог лгать.
По сравнению с гигантами человеческих поселений вроде ОССК, Бастиона или Рэйвенхарта Паутина была совсем крошечной. Однако видеть её процветание было трогательно до глубины души. В том, чтобы видеть, как Речной Народ строит город, было нечто, отчего Санни чувствовал, что надежда есть для всех них... это было успокаивающее чувство.
Стоявшая рядом с ним Ананке улыбнулась.
«Так и есть, не правда ли?»
Она помолчала мгновение, затем усмехнулась.
«Знаете ли, лорд Санлесс? Когда мы только начали строить этот город, мы почти по привычке возвели Дома Молодости. Только позже мы поняли, что они нам больше никогда не понадобятся — люди в вашем мире стареют иначе».
Санни взглянул на неё, помолчал некоторое время, а затем мрачно улыбнулся.
«Это не мой мир, Ананке».
Он обернулся к сияющей панораме плавучего города и добавил нейтральным тоном:
«Это всё ещё не мой мир».
Она вежливо кивнула.
После нескольких мгновений тишины Ананке добавила:
«Но мы всё равно построили Дом Молодости, а также Дом Разлуки. Они служат иной цели, чем в Гробнице Ариэля, но... хотя цель новая, её суть осталась прежней. Как и все остальные вещи в этом новом, странном мире».
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження