Поднятая рука Неф заставила замолчать ревущую толпу. Атмосфера благоговения и предвкушения пропитала воздух, бесчисленные люди смотрели на сияющую фигуру, стоявшую над ними под лучами солнца.
Неф глубоко вдохнула, а затем заговорила:
«Люди Домена Человечества... Я — Нефис из клана Бессмертного Пламени. Я — Меняющая Звезда, дочь Сломанного Меча и Улыбки Небес. Мой дед давно мёртв, моих родителей нет, а мой клан лежит в руинах. Но я всё ещё стою перед вами — несломленная. Лезвие моего меча всё ещё остро, а пламя моей души всё ещё горит. Я не склонила голову перед лицом ужаса и уничтожения».
Она посмотрела на море людей внизу, белые языки пламени плясали в её глазах, омываемые подавляющей интенсивностью их бесчисленных желаний.
«Человечество — все вы — во многом похожи. Мы столько вытерпели, мы столько потеряли, мы столько преодолели. И даже когда ужасающие силы враждебной вселенной сходятся, чтобы уничтожить нас, мы не склоняем головы. Мы стоим несломленные, горя праведным пламенем... пламенем желания. Желания жить, желания процветать. Желания восторжествовать над жестоким миром, который хотел бы видеть нас исчезнувшими».
Неф на мгновение замолчала, её голос стал торжественным.
«Сегодня — День Памяти. Год назад мы обрели спасение от страшной угрозы в объятиях ужасной трагедии. Многие жизни были потеряны, и бесчисленные мечты были потушены, принесены в жертву на кровавом алтаре выживания. Сегодня мы помним всё, что потеряли... но это не всё, что мы должны помнить. Мы должны помнить больше — то, что было потеряно, то, что было обретено. Мы должны помнить всё».
Неф слегка подняла голову, говоря чистым, звучным тоном. Она не кричала, но огромная толпа внизу могла разобрать каждое слово — более того, те, кто не смог добраться до двора перед главной башней, тоже слышали её отчётливо.
Это потому, что Неф использовала Формирование, чтобы её голос был слышен во всём Замке, легко достигая даже тех людей, которые стояли на его внешних стенах.
Она заговорила:
«Пятьдесят семь лет назад семена Порчи впервые распустились в нашем мире, принеся с собой Заклятие Кошмара. Тогда Земля уже умирала, опустошённая великими войнами и катастрофами, устроенными нашими предками. Человечество только восстановило состояние равновесия и, извлекло горькие уроки прошлого, медленно строило новый, гармоничный мир из пепла старого».
«Но вместо этого мы встретили кровопролитие в невообразимых масштабах. Бесчисленные люди пали жертвами ужасов Первого Кошмара, и ещё больше людей было истреблено волной Кошмарных Существ. Хрупкое равновесие, позволявшее человечеству существовать, было нарушено, и оно столкнулось с вымиранием».
Неф замолчала, её голос разносился над Зеркальным Озером. Люди смотрели на неё, заворожённые лучезарным обликом живой богини и тёмной правдой, заключённой в словах, которые она произносила.
Словно переживая ужасы того далёкого времени вместе с ней.
«...Но мы не вымерли. Вместо этого доблестные Пробуждённые Первого Поколения и все, кто их поддерживал, поднялись навстречу трудностям, отбросили надвигающийся Кошмар и овладели той самой силой, которая поставила мир на колени. Они выдержали, они преодолели. Они восторжествовали».
«Но самое главное — они учились... они помнили. Вот почему, когда силы Порчи стали сильнее, и Врата Кошмара открылись, чтобы выпустить на Землю ужасающих мерзостей, не похожих ни на что, с чем Пробуждённые сталкивались раньше, они не дрогнули. Они направили свои мечи на Кошмарных Существ, бросили вызов Семенам Кошмара и стали Вознесёнными».
Лёгкая нотка печали пробралась в её ясный голос.
«Даже когда Америка пала под страхом Великих Врат, люди не поддались безнадёжности и отчаянию. Поднятые стойкими воинами Первого Поколения, Пробуждённые Второго Поколения подняли факел человечества и разогнали тьму».
«Они защищали оплоты человечества на Земле, одновременно предпринимая смелые крестовые походы, чтобы подчинить себе ужасающие просторы Царства Снов. Они построили поселения в этом страшном новом мире и прошли Третий Кошмар, чтобы стать Святыми. Они даже взошли на трон Верховенства, обретя силу, которой ни один человек из мира бодрствования раньше не обладал. И эта сила... эта сила развратила их».
Голос Неф стал холоднее, а выражение её лица — суровым.
Она глубоко вздохнула.
«Они струсили перед Заклятием Кошмара, забыв о своём долге. Но их падение тоже стало для всех нас уроком. И так, к тому времени, когда Третье Поколение Пробуждённых возвысилось, неся знамя человечества, мы уже знали, как избежать их ужасной участи».
«Мы столкнулись с Цепью Кошмаров и выжили. Мы столкнулись с Меняющим Кожу и выжили. Мы пережили битву в Божьей Могиле и выжили. И мы пережили трагедию, которая год назад украла у нас множество жизней».
«Бесчисленные опасности, несметные Кошмарные Существа, смертоносные подводные течения, о которых мир не подозревал, — человечество сталкивалось со всем этим и только становилось сильнее в результате».
Её голос слегка повысился, наполненный сильным чувством...
Или, возможно, просто силой.
«Сегодня мы сильны, как никогда прежде. Пробуждённых больше, чем когда-либо, Мастеров больше, чем когда-либо, Святых больше, чем когда-либо — и их число продолжает расти с каждым днём. Мы знаем больше, чем когда-либо, и способны на большее, чем когда-либо могли. Человечество защищено множеством храбрых воинов, и этих воинов поддерживают бесчисленные отважные люди — все вы. И поэтому...»
Она на мгновение замолчала, глядя на людей внизу с пронзительной интенсивностью.
«Сегодня, превыше всего, я хочу, чтобы вы запомнили одну истину».
«Да, опасности, с которыми мы сталкиваемся сегодня, страшнее, чем когда-либо. Да, наш мир медленно пожирается Царством Снов, и то, что ждёт нас впереди, страшнее всего, что переживали наши предки».
«Но человечество никогда не сдавалось. Человечество никогда не теряло боевого духа».
«Мы уже преодолели бесчисленные испытания, утопив Царство Снов в крови наших врагов. Люди говорят, что мир подходит к концу... мир, несомненно, подходит к концу. Но даже когда он кончится, человечество останется».
Она наклонилась вперёд, положив руки на парапет, и улыбнулась.
«Если придут более сильные мерзости, мы уничтожим их. Если откроются опасности, более ужасающие, чем всё, что мы пережили прежде, мы покорим их. Если падшие боги древнего прошлого поднимутся из тьмы, чтобы пожрать нас...»
«Тогда мы убьём богов».
«Запомните!»
«Именно это я, Нефис из Бессмертного Пламени, обещаю вам».
И словно воспламенённые её словами, огоньки желания, горевшие в душах людей внизу, разгорелись с новой яростью. Они вспыхнули ослепительным светом и испепеляющим жаром, сливаясь в море сияющего огня.
Толпа заревела, пронизанная желанием процветать... торжествовать.
Жить.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження