Пока Нефис сражалась со своей тёмной копией, на противоположной стороне города легион Теневых Святых медленно таял под натиском своих испорченных сородичей. Несмотря на сокрушительные потери, понесённые обеими армиями, мерзостей всё ещё были многочисленны — тысячи из них устремились к платформам подъёмников, которые защищали две сотни фантомов.
Далеко наверху тень Отсутствия вела остатки пяти центурий, зажимая в клещи как минимум тысячу Осквернённых Святых. Атакованные с нескольких направлений, боевые порядки стойких мерзостей медленно сжимались по мере того, как всё больше и больше из них погибало.
Однако гибли и многие фантомы. Оставшиеся Верховные фантомы сталкивались с Великими чемпионами падшей армии Нефритового Титана, обращаясь в ничто один за другим — в конце концов, даже усиленные Волей Повелителя Теней, они не могли сравниться с живыми существами того же Ранга. Но даже так безмолвные фантомы увлекали врагов за собой в холодные объятия смерти.
Теневой Легион всё ещё выполнял свою миссию, истребляя Осквернённых Святых и растворяясь в ужасающей мясорубке битвы. Две сотни фантомов внизу вскоре сократились до сотни, а затем и до нескольких десятков — но даже тогда последние из них упрямо держали оборону. Когда эти последние защитники падут, враг поднимется по огромным сталактитам наверху и окружит Отсутствие с его воинами.
Тогда армия Теневых Святых будет полностью уничтожена.
Но прежде чем это случится, у их командира ещё есть шанс переломить ход битвы.
В самом центре города Святая нырнула в трещину в доспехах Нефритового Титана. Мерзостный колосс пошатнулся, а затем ударил кулаком по треснувшему нагруднику. Удар был настолько мощным, что на мгновение ослепительная вспышка озарила разрушающийся сталагмит, и сеть трещин, испещрявших поверхность камнеподобного металла, углубилась.
Повредить доспехи, выкованные самим Демоном Предназначения, было непросто. Их нынешнее плачевное состояние было делом рук двух Верховных Титанов — Меняющей Звезды и Лишённого Света. Так что ударная волна от громоподобного удара была поистине разрушительной, раскалывая древние камни под ногами исполинского чудовища и заставляя колоссальные сталактиты наверху раскачиваться. Тело Нефритового Титана могло выдержать удар, но сможет ли то же самое сделать Святая? По-видимому, смогла.
Прежде чем гулкий звон от удара успел затихнуть, мерзостный колосс содрогнулся и скрючился, водопад рубиновой пыли хлынул из-под его шлема. Оглушительный звук — что-то среднее между рыком и стоном — раздался в непроглядной тьме, и, опершись на свой двуручный меч, Нефритовый Титан вырвал кусок своего нагрудника. Казалось, он хотел вонзить руку в собственную грудь и раздавить злобного захватчика пальцами.
Но прежде чем он успел это сделать, странная дрожь пробежала по его телу.
Нефритовый Титан выпрямился и издал ужасный, оглушительный рёв. Низкий раскат его титанического голоса прокатился по всему городу, заставляя древние камни вибрировать, а потоки истинной тьмы приходить в неистовство.
Затем его раздробленный нагрудник взорвался наружу.
Однако из огромного пролома хлынул не поток рубиновой пыли и каменных осколков, и даже не Святая.
Вместо этого оттуда вырвался обширный, непостижимый, клубящийся потоп тьмы.
Тьма поднялась над колоссальным телом Нефритового Титана, подобно безбрежному облаку, расширяясь и кружась вокруг него, словно вихрь. Она поглотила пустоту над древними руинами, нависнув над ними, бурля и вращаясь.
В пустоте в центре древнего города родился гигантский водоворот элементальной тьмы, его необъятное течение закручивалось вокруг искорёженной фигуры мерзостного колосса. Однако, в отличие от истинной тьмы, затопляющей весь Подземный Мир, эта ужасающая масса была иной.
Она была куда более злобной, неистовой и ужасающей, пропитанной отвратительным запахом Порчи... она была живой, управляемой ужасающей волей.
Этот безбрежный шторм истинной тьмы был сущностью Нефритового Титана — огромный великан, в котором она прежде обитала, был всего лишь оболочкой.
И теперь ужасающий колосс рухнул.
Его искорёженные доспехи опали, словно сила, скреплявшая их воедино, исчезла. Огромные рукавицы, разорванные наручи, наплечники размером с холм, треснувший нагрудник, устрашающий шлем... всё это обрушилось вниз, словно фрагменты разрушенной горы, врезаясь в расколотую землю с сокрушительной силой. Облака пыли взметнулись в воздух, и крошащийся сталагмит содрогнулся, один из его склонов раскололся и соскользнул в клубящийся туман внизу.
Как только пыль осела, не осталось ничего, кроме горы разбитого камня, возвышающейся над разрушенной ареной древнего амфитеатра подобно мрачному кургану. Очертания и замысловатые украшения устрашающих доспехов всё ещё можно было разглядеть в обломках, но с трудом. Вскоре ещё один взрыв разорвал каменный курган, и грациозная фигура медленно взобралась на его вершину.
Это был грациозный каменный рыцарь, её собственные доспехи были погнуты и разбиты. Реки рубиновой пыли стекали из бесчисленных чудовищных ран, которые покрывали её нефритовое тело. Однако яростное багровое пламя, горевшее в её глазах-самоцветах, было всё таким же холодным и отстранённым, как всегда.
Шлем Святой погнулся и треснул, поэтому она подняла руки и сняла его. Её волосы водопадом рассыпались по плечам, словно изысканный шёлк, и её нечеловечески прекрасное лицо оказалось открыто холодным ветрам Подземного Мира.
Она глубоко вдохнула, словно вспоминая давно забытый запах дома.
Затем она подняла голову и с безмолвным вызовом взглянула на титанический водоворот злобной тьмы наверху.
Тьма пришла в движение.
Она устремилась вниз с невообразимой скоростью, формируясь в колоссальный вихрь. Вихрь обрушился на Святую в мгновение ока, вливаясь в её тело, словно потоп. Всего за несколько секунд всё бескрайнее облако исчезло, поглощённое ею.
В конце концов, Нефритовый Титан покинул свою главную оболочку. Это означало, что ему нужен был новый, не менее достойный сосуд.
Сила насильственного вторжения подбросила Святую в воздух. Она пролетела сквозь темноту, врезалась в раздробленный пол арены и перекатилась несколько раз, оставив за собой неглубокий кратер и длинную борозду. Затем она слегка пошевелилась, приподнимаясь на одно колено.
Святая покачнулась, багровое пламя, горевшее в её глазах, слегка померкло. В глубине её глаз виднелся намёк на ужасающую тьму, которая пыталась поглотить её пламя и заменить его другим.
Однако, хотя Святая была всего лишь Дьяволом, Нефритовый Титан не смог так легко её поглотить.
Ведь она тоже обладала властью над элементальной тьмой. И поскольку истинная природа ужасающего Великого Титана была океаном тьмы, пропитанным злобной волей, она могла попытаться вырвать контроль и над этим океаном тоже. Пока две воли боролись за господство, Святая медленно подняла свой щит.
А затем со всей своей ужасающей силой обрушила его вниз, на расколотые камни под ногами.
С оглушительным стоном по древнему сталагмиту пробежала сильная дрожь.
Он сильно покачнулся... и затем полностью разрушился, вся его вершина раздробилась и упала вниз.
Увлекаемая лавиной разбитого камня, Святая рухнула в клубящийся туман небытия.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження