Выйдя из теней, Санни и Нефис скатились с высокой дюны из обсидиановой пыли и остановились у её подножия. Над ними чёрное небо Царства Теней озарялось бледным сиянием далёкого шторма эссенции.
Вокруг них бескрайняя пустошь Царства Смерти простиралась во все стороны, по её поверхности гуляли холодные ветры. В мире царила тишина.
Они долго лежали неподвижно, тяжело дыша. Их бешено колотящиеся сердца медленно успокаивались, а неописуемый ужас от встречи с Нечестивым всё ещё отдавался эхом в ошеломлённых, потрясённых умах.
Но в конце концов Санни смог снова дышать ровно. Он тяжело вздохнул и застонал, наконец ощутив тупую боль, пульсирующую в его душе. Там, где раньше находилось одно из его Ядер Души, теперь зияла пустота — рваная рана, нанесённая его душе, не была смертельной, но всё равно причиняла боль, заставляя его чувствовать себя калекой.
И всё же...
'Мы выбрались'.
В конце он мог думать только о том, чтобы призвать Теневой Фонарь и сбежать через его врата — как только Санни утянул Нефис за собой в объятия теней, он поспешно отозвал Божественное Воспоминание, не оставив узнику Бездны ни единого шанса последовать за ними.
Возможно, существо могло бы исказить зачарования другого Воспоминания своей проклятой Волей, но Теневой Фонарь был реликвией, оставленной Богом Теней — поэтому Санни надеялся, что даже Нечестивое Кошмарное Существо не сможет легко на него повлиять.
Похоже, он был прав. В конце концов, иначе ни один из них не остался бы в живых. Мысль о существе, заточённом в Бездне, заставила Санни снова вздрогнуть, и инстинктивный страх вновь вспыхнул в нём.
'Проклятье'.
Встреча с этим ужасным созданием порядком его потрясла.
Через некоторое время Нефис села и стряхнула с волос обсидиановую пыль. Санни тоже оттолкнулся от земли и с потерянным видом огляделся. Они молчали, пытаясь оправиться от травмирующего переживания.
Мысли Санни были хаотичными и бессвязными, они роились в его голове, словно облако ос. Спустя некоторое время он взглянул на Нефис и на мгновение заколебался, прежде чем заговорить. В конце концов, он сказал:
«Это существо... Нечестивое... просто указало на меня, Нефис. И я умер».
Голос Санни был мрачным. Он сжал губы, а затем мрачно добавил:
«Нет. Ещё до этого ему достаточно было просто взглянуть на меня, чтобы заразить мою душу Порчей. Ему достаточно было просто посмотреть в мою сторону, чтобы уничтожить меня».
Санни был не просто кем-то. Он был... он был Верховным Титаном. Он стоял на самой вершине могущества среди всех людей — тех, кто мог сравниться с ним, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и даже среди них никто не мог с уверенностью утверждать, что превосходит его. И всё же узник Бездны так легко уничтожил его.
Выражение лица Неф было угрюмым. Она немного помолчала, а затем тихо сказала:
«Мы знали, насколько могущественными будут Нечестивые Кошмарные Существа».
Затем она глубоко вдохнула и покачала головой.
«Однако знать и испытать на себе — это две совершенно разные вещи. Сила этой ужасающей твари превзошла всё, что я могла вообразить. Это было... отрезвляюще».
Санни мог только мрачно кивнуть. Отрезвляюще... да, это было подходящее слово. Он знал, что Нечестивые мерзости будут ужасающими и непостижимо могущественными — и он всё равно недооценил, насколько травмирующей окажется встреча с ними.
Санни и Нефис спешили бросить вызов Пятому Кошмару и стать Духами. Раньше он думал, что покорение Апофеоза выиграет им немного времени… но теперь он начинал подозревать, что простого становления Священными будет недостаточно, чтобы подготовить их к тому, что должно было произойти.
Санни не мог представить себе победу над узником Бездны, не став сначала Божественным. Даже если бы им с Нефис каким-то образом удалось одолеть это ужасное создание, будучи ещё Духами...
Санни внезапно покрылся холодным потом. Даже если бы они победили это нечестивое существо, были и другие, подобные ему. Их было несколько? Десяток? Еще больше?
Сама мысль была ужасающей.
На данный момент Санни знал лишь о нескольких Нечестивых Кошмарных Существах. Было это существо в Бездне. Одно, как предполагалось, обитало в черепе скелета размером с континент в Божьей Могиле... оно находилось слишком близко к человеческой цивилизации, и эта мысль не могла не тревожить его.
Ещё одно скрывалось на Луне.
'Неудивительно, что профессор Обель предупреждал меня никогда не смотреть на Луну слишком пристально'.
Вероятно, в сердце Выжженного Леса скрывалось ещё одно Нечестивое Кошмарное Существо, ещё одно — в ледяных пустошах к западу от Рэйвенхарта... возможно, жуткая тьма, пожиравшая Цитадели на крайнем востоке, тоже была проявлением силы Нечестивого. Кто знал, сколько их ещё и где они прячутся?
Но больше всего Санни пугал тот, что находился на Луне.
Как только мир бодрствования будет полностью поглощён Царством Снов, Луна будет проглочена вместе с ним. Однажды она засияет над Царством Снов — и тогда законы мира бодрствования больше не будут подавлять существо, обитавшее на её поверхности.
Оно сможет взглянуть вниз и покинуть свою лунную темницу, спустившись в мир внизу.
Как тогда выживет человечество?
Выражение лица Санни становилось всё мрачнее.
Став Священными, выживут ли они с Нефис, если существа, подобные тому, от которого они только что едва спаслись, осадят их со всех сторон?
Это было крайне маловероятно.
Таким образом, если они покорят Пятый Кошмар, у них не будет ни минуты, чтобы прийти в себя и подготовиться к следующему. Им придётся добраться до Луны и бросить вызов Шестому Кошмару тоже — бросить вызов практически сразу же.
Так что вхождение в Семя Пятого Кошмара будет равносильно достижению финишной черты. После этого они будут мчаться вперёд на всех парах, пока либо не станут Божественными — настоящими богами — либо не умрут.
Следовательно, человечество либо спасётся, либо погибнет вместе с ними.
Санни поморщился.
'Как там говорят? Мечтай о большем? Целься в Луну?'
Он никогда не думал, что эта простая фраза однажды прозвучит так зловеще.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження