Святая и её легион обосновались в районе Мрачного Города, где находились площадь и Тёмный Собор.
Мерзкий устроил себе дом... гнездо?... в тайной комнате собора, где Санни когда-то жил несколько месяцев.
Изверг был отправлен в Рэйвенхарт, где устроил логово в похожих на топку недрах великого вулкана.
Кошмар отправился в Бастион, чтобы бродить по снам.
Наконец, Змей обвился вокруг холма, где когда-то стоял Светлый Замок, его чешуя была подобна стене из чёрного оникса. Светлого Замка, разумеется, давно уже не было, и вместо него над Мрачным Городом возвышался Чудесный Мимик. На огромной платформе перед ним во тьме покоился Безымянный Храм. Его высокие колонны и великолепное здание были такими же чёрными, как беззвёздное небо Забытого Берега, а его просторные залы окутывала тишина.
Внутреннее святилище, однако, немного отличалось.
Там громко шипело масло на раскалённой сковороде, и пляшущий огонь печи отбрасывал тёплые тени на каменные стены. Кто-то напевал весёлую мелодию.
Санни готовил.
К этому моменту его кухня стала настоящим чудом магической инженерии, созданной с помощью трёх разных видов колдовства. В ней было всё, что могло понадобиться человеку на пути к кулинарному совершенству — которое, как знают просвещённые, было не менее опасным и непреодолимым, чем Путь Вознесения.
Некоторые предметы на кухне Безымянного Храма были выкованы Королём Мечей — по крайней мере, его тенью, — зачарованы Сувереном Смерти и опалены сияющим пламенем, дарованным Звездой Разрушения.
Излишне говорить, что лишь горстке смертных довелось отведать божественную еду, приготовленную хозяином Безымянного Храма, Повелителем Теней, Лишённым Света. Ходили слухи, что это было самое вкусное, что можно было попробовать при жизни... да и после смерти тоже.
Разумеется, Повелитель Теней сам и распустил этот слух.
К сожалению, в мире было мало людей, знавших о его существовании, так что слух не распространился далеко.
«Знаешь... я провёл бесчисленные годы в поисках высшей истины. Блинчики или вафли? Этот вопрос преследовал меня во снах ещё до твоего Пробуждения».
Рейн, удобно развалившаяся на подушках, лениво взглянула на него.
«О, правда?»
Санни кивнул.
«Конечно. Но в конце этого бедственного поиска, достигнув пределов понимания, я наконец обрёл просветление и понял, что мой вопрос изначально был ошибочным».
Перевернув шипящий на сковороде кусок хлеба, Санни улыбнулся с безмятежным спокойствием живого мудреца.
«Сладкие гренки! Сладкие гренки самые лучшие. Они бесспорный король завтраков. Так что соревнование между вафлями и блинчиками, по сути, бессмысленно».
Он взглянул на Рейн и спросил довольным тоном:
«А ты знаешь, в чём секрет идеальных гренок? Имей в виду, ответ может пошатнуть все твои представления о мироздании».
Посмотрев обратно на сковороду, Санни вздохнул.
«Чёрствый хлеб. Хлеб должен быть немного чёрствым... вот она, высшая истина».
Рейн, наблюдая за ним со стороны, лениво произнесла:
«А я всё же скучаю по твоим блинчикам».
Санни замер.
Его рука дрогнула, а улыбка мудреца слегка треснула.
Он помолчал несколько мгновений, а затем спросил напряжённым тоном:
«Ну и почему ты сразу не сказала? Нет-нет! Всё в порядке... всё абсолютно в порядке. Я могу приготовить и блинчики тоже!»
Вскоре они вдвоём поднялись на первый этаж Безымянного Храма и вышли во внутренний двор. Там, под ветвями высокого дерева, Санни устроил импровизированный пикник и установил фонарь.
Перед Рейн лежал роскошный завтрак, состоящий из блинчиков и сладких гренок. Воздух наполнился восхитительным ароматом, а от чашки душистого чая поднимался пар, добавляя нотку свежести. Она невольно сглотнула слюну и без промедления набросилась на щедрое угощение со свирепостью голодной мерзости.
Разумеется, она не забыла о хороших манерах.
«Спасибо за еду!»
Санни сел на подушку и с улыбкой наблюдал, как она ест. На этот раз улыбка была не мудрой, а искренней.
Когда Рейн почти закончила, он спросил:
«Как там Тамар и твои друзья?
Рейн с удовлетворением откинулась назад, бросив полный сожаления взгляд на пустые тарелки перед собой.
Её лицо слегка порозовело.
«Тебе ли не знать? Всё как обычно, наверное, обычнее некуда. Прошло уже некоторое время с тех пор, как мы все стали Мастерами, и первоначальная эйфория от обретения великой силы в основном улеглась. Но мир рушится, и Мастер никогда не сидит без дела. Работа, которую мы выполняем для Клана Теней, не даёт нам скучать».
Санни знал об этом, так как следил за своими смертными агентами. Тамар и её когорта были не единственными Мастерами в Клане Теней — теперь их было довольно много, если уж на то пошло, — но они были его самой элитной командой. Поэтому миссии, которые им поручали, были особенно необычными.
Каждая из них была достойна того, чтобы о ней сняли фильм... пожалуй, фильм ужасов... но, к сожалению, им суждено было оставаться неизвестными и скрытыми, так что публика никогда не узнает об их подвигах.
Рейн сделала глоток чая и прислонилась к стволу дерева, глядя вверх на его ветви.
«Ах... было вкусно. Но ты давно не готовил для меня. Что-то случилось?»
Санни молчал, подбирая слова. Но прежде чем он успел ответить, она долго смотрела на него и вздохнула.
Отведя взгляд, Рейн спросила отстранённым тоном:
«Ты снова уходишь, да?»
Санни на мгновение заколебался, а затем кивнул.
«Да».
Пришло время прощаться.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження