Вскоре после Вознесения чёрного коня наступил день их отплытия. Недели, проведённые в Падшей Благодати, пролетели быстро… так быстро, что Санни стало грустно оттого, что они показались такими короткими.
Было приятно снова провести время с Нефис и Кэсси. В мире бодрствования между ними всегда были невидимые стены — великие кланы, война, сложные чувства прошлого, мрачные обещания будущего…
Но Кошмары умели всё упрощать. Все эти вопросы становились мелкими и незначительными из-за острой необходимости покорить Семя, и Санни наслаждался чувством близости, которого не испытывал уже очень давно.
Это было действительно забавно… с тех пор как он стал Спящим, ему снова и снова рассказывали, как страшны и смертельно опасны Третьи Кошмары. Конечно, в этих слухах была доля правды — в конце концов, Санни уже пришлось сражаться с чёртовым Великим Зверем, чтобы выжить здесь. Но, как ни странно, большую часть времени в Гробнице Ариэля он провёл довольно спокойно.
Впрочем, у него было предчувствие, что мирные дни очень скоро уйдут в прошлое.
С сегодняшнего дня их путь стал прямым. Сначала к опасным водам, в которых оказались Эффи и Джет. Затем — в таинственный город Сумерки, чтобы найти Кая и Мордрета.
И, наконец, в Рубеж, трон Осквернения. Чтобы сжечь его дотла и покорить Кошмар.
Конечно, между всеми этапами Разрушитель Цепей должен был возвращаться в Падшую Благодать, чтобы пополнить запасы, получить ремонт и дать экипажу возможность восстановиться. Но эти остановки будут короткими и недолгими.
До конца Кошмара Санни и его спутники будут переходить от одного страшного сражения к другому.
Глядя на сказочный вид последнего города Речного Народа с высоты храмовой башни, Санни вздохнул и взглянул на Кэсси и Нефис. Солнце только что взошло, и весь мир утопал в бесчисленных оттенках красного. Освещённые багровым пламенем, они обе выглядели серьёзными… и готовыми.
Он задержался на мгновение, а затем спросил:
«Пора?»
Кэсси медленно кивнула.
«Пора. Пойдёмте».
Они вместе спустились с башни, миновали парадный зал храма и вышли на улицу. Сзади за ними, как и всегда, следовала охрана слепой девушки… но сегодня проститься с сивиллой пришло гораздо больше людей.
Солдаты, ремесленники и горожане всех мастей. Тысячи исхудавших стариков и старух толпились на улицах, глядя на прекрасную девушку в золотых кандалах, обвивающих её запястья. Их хрупкие фигуры и морщинистые лица были подобны морю. Их глаза…
Санни не знал, как описать эмоции, которые светились в них. Гордость? Печаль? Страх? Любовь? Вина? Или всё вместе?
В конце концов, люди были не так уж просты. Они редко чувствовали только что-то одно. Чаще всего их сердца представляли собой иррациональный и противоречивый клубок сталкивающихся и конфликтующих эмоций.
'Удастся ли нам спасти этих людей? Или они все обречены?'
Санни понимал, что это не настоящая Падшая Благодать… и в то же время он знал, что тени живых существ, которых он убил в Кошмарах, всё ещё находятся в его душе, неотличимые от теней, принадлежащих жителям как Царства Снов, так и мира бодрствования.
Так в чём же заключалась разница?
Они миновали людные улицы и подошли к причалу. На воде покоился Разрушитель Цепей, только что отремонтированный и отреставрированный. Порванные паруса были заменены на новые, теперь все они были великолепного, ярко-алого цвета.
Особых церемоний не было. Санни, Кэсси и Нефис поднялись на борт. Два глухих охранника остались на пирсе.
…Но прежде чем они отплыли, Кэсси повернулась к толпе пожилых Уроженцев Реки и улыбнулась.
Её улыбка была подобна лучу чистого солнечного света в этой стране вечных сумерек.
«Мои люди…»
Её голос эхом разнёсся над водой, распространяясь повсюду. Жители Падшей Благодати — последние люди в Гробнице Ариэля — слушали с восторженным вниманием, ловя каждое слово.
Санни окинул взглядом толпу и вскоре заметил знакомую фигуру. Кронос тоже был здесь и смотрел на изящный корабль с благоговением и тоской.
Кэсси выждала мгновение, а затем продолжила:
«Я должна извиниться! Обычно я бы отвела вас всех в Дом Расставания, чтобы отпраздновать и насладиться вкусным пиром. К сожалению… Нижнего Дома больше нет, и поэтому я не могу предложить вам никакой еды».
По толпе прошла волна ропота, многие захихикали.
Кто-то крикнул:
«Всё в порядке, Госпожа! Накормите нас, когда вернётесь!»
Несколько мгновений слепая девушка оставалась неподвижной.
«…И всё же сегодня не день печали. Сегодня день празднования. Это путешествие, в которое я отправляюсь, не последнее. Напротив, это начало новой эпохи… лучшей эпохи. Эпохи свободы и благодати».
Она подняла руки… и развела их, легко разорвав золотую цепь.
Разбитые звенья упали в воду.
Кэсси снова улыбнулась.
«Леди Меняющая Звезда, лорд Санлесс и я… мы отправляемся, чтобы собрать могущественных Посторонних и победить Осквернение раз и навсегда. Наша победа гарантирована. Я знаю!»
Это было бы пустым заявлением, если бы его произнёс кто-то другой. Однако для жителей Падшей Благодати Кэсси была Сумраком, последней сивиллой… оракулом, который вёл их народ на протяжении многих поколений и знал секреты прошлого и будущего.
Услышав её, они уставились на неё широко раскрытыми глазами. В следующее мгновение из толпы поднялся радостный рёв.
«Наша Госпожа знает!»
«Она видела это!»
«Победа! Наша победа обеспечена!»
Глядя на торжествующих стариков, печаль которых улетучилась, Санни слегка наклонился и шёпотом спросил:
«Ты знаешь? У тебя было видение судьбы?»
Кэсси замерла, а затем слегка вздрогнула. Мгновение спустя она повернулась к нему, её улыбка стала хрупкой.
В её прекрасных голубых глазах отражалось багровое небо.
Через секунду она ответила:
«Кому какое дело до судьбы? Если судьба против нас… мы сломаем её».
Санни в недоумении уставился на неё. Уголок его рта дёрнулся.
«Думаешь, легко сломать судьбу?»
Слепая девушка слегка опустила голову и повернулась к толпе.
…Её тихий ответ был почти заглушён радостными криками:
«Нет, это нелегко. Это совсем не просто».
Вскоре паруса Разрушителя Цепей наполнились ветром. Изящный корабль медленно двинулся вперёд, оставляя позади голоса толпы.
Жители Падшей Благодати смотрели, как он уплывает, махали руками и желали своей Госпоже удачи в грядущих днях.
И вот они исчезли из виду, скрытые багровой дымкой.
Перед ними осталась лишь бескрайняя водная гладь.
Приближалась первая из многочисленных битв.
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка