В конце концов они добрались до места, где Сейшан и её последователи обустроили свою базу. Это было величественное здание, когда-то бывшее храмом, а теперь превращённое в импровизированный госпиталь. Обширный молитвенный зал был заставлен бесчисленными койками и соломенными матами, на которых лежали страдающие, искалеченные люди.
Здесь лечили воинов, раненных на стенах — тех, кому посчастливилось выжить, что было редкостью в битвах с участием высокоранговых Пробуждённых. Хотя, глядя на открывшуюся перед ней картину, Эффи не была уверена, кого на самом деле можно было назвать счастливчиком.
Огромный зал был наполнен болезненными криками и тихими стонами, десятки мужчин и женщин молились богам и умоляли целителей и их помощников спасти их. Некоторые были безразличны, потеряв все силы и всякую надежду. Другие, напротив, умоляли прикончить их. Пол был покрыт багровыми пятнами, а воздух казался спёртым.
Запах крови был ошеломляющим.
Пожилой целитель почтительно поклонился Эффи и с озабоченным видом осмотрел её сломанную руку.
«Опять, госпожа?»
В его голосе слышался почти упрёк.
Эффи улыбнулась и отвела взгляд.
Джет была единственной, способной серьёзно угрожать Азараксу, но Эффи была единственной, способной блокировать его удары. Остальные были просто недостаточно сильны, чтобы выдержать их.
В этот раз она тоже получила удар от Чумы Стали. Её мощный зачарованный щит едва-едва выдержал удар, но рука — несмотря на слои физических усилений и тихую поддержку Воли Каменщика — не выдержала, сломавшись в нескольких местах и превратившись в кровавое месиво.
На самом деле, её рука с щитом не оставалась целой ни в одной из их стычек с Азараксом. За время Кошмара она ломалась раз десять, что не слишком радовало целителей.
К счастью, Святые исцелялись довольно быстро, а Эффи — гораздо быстрее большинства.
«Пустяки. Меня уже перевязали на стене — мы пришли не за этим».
Целитель помедлил несколько секунд, а затем поклонился и отступил.
Эффи, Кай и Морган двинулись дальше, переступая через лужи крови и зажимая носы, чтобы защититься от смрада.
Вскоре они вошли во внутреннее святилище бывшего храма, посвящённое Богу Зверей. Это было место, где обитала Сейшан, окружённая своими кровавыми извергами — людьми, которых она превратила в могущественных аберрантов, влив в них свою кровь. Это была её жуткая Трансцендентная Способность, которая сослужила городу хорошую службу в битве против Стальной Орды.
Когда Эффи приблизилась к шёлковой занавеске, две бледные молодые женщины поклонились и бесшумно отступили, пропуская её.
Можно было бы ожидать, что обитель принцессы из клана Сонг будет благоухать лучше, чем пропитанный кровью госпиталь снаружи, но всё было наоборот. Отвратительный запах — запах болезни, который Эффи знала слишком хорошо — ударил в ноздри, как только она отодвинула занавес, заставив её невольно поморщиться.
Внутри Сейшан сидела на ложе из роскошных подушек, её серо-шёлковая кожа блестела от капель пота. Её глаза были мутными, а одежда пропиталась чёрной вязкой жидкостью — это была её кровь, сочившаяся сквозь поры кожи и стекающая из глаз.
Услышав, что кто-то вошёл, Сейшан подняла голову и молча взглянула на Эффи, её лицо представляло собой ужасающую окровавленную маску.
Она помолчала несколько секунд... а затем улыбнулась, обнажив два ряда жемчужно-белых зубов.
«Ах, значит, ты всё-таки жива. Добро пожаловать».
Эффи фыркнула.
«Разумеется. А вот ты жива? Как себя чувствуешь?»
Сейшан подняла руку, которую неудержимо трясло.
«Как видишь... неважно...»
Текущее состояние гордой принцессы Сонг было результатом чумы — как и многие другие в городе, Сейшан была заражена ею, страдая от мучительных симптомов.
Только, в отличие от всех остальных, она подхватила чуму не случайно. Вместо этого она сознательно заразила себя — это был их ответ на болезнь, от которой не существовало лекарства.
В данный момент внутри тела Сейшан кровь, унаследованная ею от Бога Зверей, сражалась с чумой, созданной Азараксом и его колдунами, обучаясь уничтожать её.
Как только процесс завершится и Сейшан победит чуму, её кровь можно будет использовать как основу для создания лекарства или даже для прямой вакцинации людей — по крайней мере, так утверждала Сейшан.
Просто Азаракс, похоже, на этот раз превзошёл самого себя — прошло уже много времени, а её состояние пока не улучшалось.
Однако прогресс был. В прошлый раз, когда Эффи навещала её, Сейшан выглядела как труп... теперь она лишь выглядела как человек, у которого одна нога в могиле.
Это уже было некоторым улучшением.
«Сколько времени, по-твоему, тебе понадобится, чтобы побороть эту проклятую чуму?»
Сейшан, поморщившись от боли, медленно вздохнула и ответила тихим голосом:
«Недолго... возможно, несколько недель».
Эффи вздохнула.
Несколько недель — это неплохо. Азаракс обычно не предпринимал прямых атак одну за другой, а они только что отразили нападение...
Значит, у них есть время.
...Или ей так казалось.
Днём позже она и Кай случайно проходили мимо реки и увидели Морган, стоящую на том же месте, где они встречались с ней раньше. Только на этот раз на её лице было странное, мрачное выражение.
Эффи внезапно почувствовала дурное предчувствие.
«В чём дело?»
Вместо ответа Морган спрыгнула вниз и опустилась на колени в грязь. Там всё ещё торчал её кинжал, воткнутый в землю, тускло поблёскивая на солнце.
Только вода теперь почему-то была на целый метр ниже по склону, чем его запачканное грязью лезвие.
С выражением мрачной обречённости на лице Морган взглянула на далёкую городскую стену, где из могучего течения поднималась огромная железная решётка.
Она молчала недолго, вскоре заговорив мрачным тоном:
«Река... они отводят реку».
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка