Теневой рабГлава 3113. Посмертный анализ

Санни снова замолчал, наконец обретя способность мыслить здраво.

Поразмышлять было над чем... хоть времени на это почти не оставалось.

На мгновение они избежали опасности, но он не чувствовал себя в безопасности. По правде говоря, здесь, в безжизненном царстве, которое должно было быть его естественной средой, Санни чувствовал себя более уязвимым, чем когда-либо.

Как ни странно, Царство Теней разъедало его душу уже не так сильно, как раньше. Вероятно, это было потому, что на этот раз он пришёл сюда не как бесхозная тень — его связь с Нефис в значительной степени защищала его.

На саму Нефис это тоже не особо повлияло. Было неясно, уничтожит ли её длительное пребывание в Царстве Теней, но пока она выглядела вполне нормально. Более того, казалось, что от всей её фигуры исходило тонкое, прекрасное сияние, озаряя тёмный песок вокруг них.

Тем не менее, Санни был встревожен.

Царство Теней всё же было связано с Подземным Миром... оно было связано с ним через Бездну. Так что узник Бездны находился не так далеко, скрытый где-то во тьме над ними.

И это существо было не единственной опасностью, с которой они могли столкнуться.

Здесь водились Тёмные Скитальцы и другие Существа Тьмы, приходившие в Царство Смерти охотиться на тени. Здесь обитали и куда более ужасающие создания.

Санни не забыл предупреждение, которое когда-то дал ему Эврис, — предупреждение о леденящих душу существах, обитающих в сердце Царства Теней. Однако теперь он понимал это предупреждение лучше.

Последняя и самая страшная битва Погибельной Войны произошла именно здесь, в этой пустынной земле. И Врата Пустоты были открыты тоже здесь, в самом её центре. Что это значило?

Это значило, что сильнейшие существа как Легиона Даймонов, так и Божественного Воинства находились здесь, когда Порча вторглась в мир. Она распространилась отсюда по всему сущему... и это значит, что воины, участвовавшие в той ужасной финальной битве, первыми были поглощены Порчей.

Сильнейшие чемпионы Погибельной Войны и Порча... это было не самое лучшее сочетание. Санни внезапно очень обрадовался, что послушал Эвриса и отказался от своих амбиций исследовать глубины Царства Теней.

'Этот ублюдок, оказывается, не совсем бесполезен...'

Говоря об Эврисе. Разве он не упоминал, что попал в Царство Теней, пройдя через Бездну?

Теперь, когда Санни знал, что обитает в этом бездонном колодце элементальной тьмы, он не мог не испытать мрачное изумление.

'Как, чёрт возьми, он умудрился пройти и мимо ужаса бездны, и мимо той жуткой твари?'

Неудивительно, что Эврис был в таком жалком состоянии, когда Санни наткнулся на него, — со множеством переломанных костей, едва способный двигаться.

Один тот факт, что от него вообще что-то осталось, уже был поразителен.

Санни глубоко вздохнул, вспоминая ужасающий облик гигантского скелета, скрытого в Бездне.

Что это было за существо?

Был ли это нефилим, поддавшийся Порче? Это не должно было быть возможным.

Или это был труп нефилима, оживлённый бесконечной массой Порчи, использовавшей его кости как оболочку?

Или это были останки настоящего ангела? А что тогда насчёт ужаса бездны? Что это было и почему оно удерживало Нечестивого? Питалось ли оно им каким-то образом? Было ли оно создано Незером с целью сдерживать это существо? Родилось ли оно до Погибельной Войны или после? Санни не был уверен. Однако в чём он был уверен, так это в том, что метафора, пришедшая ему в голову, когда он впервые увидел узника Бездны, была не совсем образной. Он мог описать ужасающую гниль, гнездящуюся внутри древних костей, только как вселенную омерзительной тьмы... и он не знал, было ли это преувеличением.

Санни знал, что души Божественных существ были безмерны. Всё Царство Теней когда-то было скрыто внутри Бога Теней... было Богом Теней. Насколько же обширна гнилая пустота души Нечестивой мерзости?

Мир внутри Гробницы Ариэля был сотворён из души Нечестивого Титана, убитого Демоном Ужаса. Если уж на то пошло, Санни теперь подозревал, что Ариэль использовал лишь малую её часть, чтобы создать свой шедевр.

Он снова невольно содрогнулся.

Когда он впервые прочитал историю о том, как Ариэль убил Каменного Титана, она звучала довольно эпично. Но теперь, повстречавшись с настоящим Нечестивым, Санни мог думать о нём только как об абсолютном ужасе.

'Проклятые даймоны...'

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и мысленно вернулся к моменту своей смерти.

Только теперь, когда прошло некоторое время, Санни начал осознавать, насколько близок он был к полному уничтожению. Всё было так, как он сказал Нефис, — узнику Бездны достаточно было просто указать на его воплощение, чтобы уничтожить его.

На самом деле, это могло быть милосердием.

Хотя эта тварь, вероятно, не знала об этом, она оказала Санни услугу. Если бы Нечестивый ужас не уничтожил его воплощение, весь Санни к настоящему моменту стал бы Кошмарным Существом — все семь его Теневых Ядер были бы поглощены Порчей.

'Наверное, мне стоит благодарить судьбу?'

Санни слабо улыбнулся.

Однако самое ужасное заключалось в том... что им невероятно повезло. Санни был уникальным существом, потому что был разделён на семь воплощений, поэтому потерял только одно из них. Но если бы на его месте оказался кто-то другой, он был бы просто убит в мгновение ока.

Нефис, Мордрет... Кэсси, Ананке...

Никто из них не пережил бы этого удара. В тот момент, когда узник Бездны указал бы на них, они были бы стёрты из существования раз и навсегда.

Это также давало представление о силе Нечестивых.

И это представление было настолько отрезвляющим, что было трудно не рухнуть на землю в полном отчаянии.

Санни долго оставался неподвижным, а затем поморщился.

'Это не впервой'.

Он чувствовал то же самое, когда впервые столкнулся с Горным Королём, когда наблюдал, как Посланник Шпиля летит над Забытым Берегом, когда Сольвейн вырвала сердце из его груди в Королевстве Надежды, когда Зимний Зверь уничтожил остатки Первой Эвакуационной Армии в Антарктическом Центре, когда он впервые увидел бурю из шуршащих мечей, застилающую небо...

Все эти угрозы и бесчисленное множество других когда-то казались непреодолимыми — и всё же для нынешнего Санни они были всего лишь незначительными препятствиями.

При достаточном количестве времени и усилий узник Бездны и другие Нечестивые ужасы станут такими же.

Так что не было смысла тратить время на отчаяние.

...По крайней мере, Санни заставлял себя верить в это.

А пока у него были более насущные дела.