Эффи и её товарищи долго готовились к этому дню — по правде говоря, она осознала, что осада может закончиться только их поражением, в тот день, когда великая река пересохла и Стальная Орда вошла в город, пройдя по её руслу.
После этого было ещё много сражений, и хотя им удавалось раз за разом отражать Азаракса и его армию, укрепляя кровью вновь возведённые баррикады, это была проигрышная игра.
Поэтому Эффи решила изменить правила. С тех пор Сейшан разрабатывала одно секретное оружие, а Морган — другое. Для достижения цели она призвала на помощь Короля-Каменщика и его семью, которые были не только правителями города, но и знали всё о работе с камнем, горном деле, строительстве, а также алхимии.
Кроме того, она собрала всех оставшихся в городе чародеев, большинство из которых были либо учениками Короля-Каменщика, либо потомками его бывших учеников.
Их задача была одновременно простой и трудной для выполнения — под её руководством они должны были разработать воспламеняющееся зелье, сочетающее алхимию и колдовство, произвести его в больших количествах и спрятать в тайно оборудованных подземных тайниках по всему городу.
Благодаря обширным познаниям Морган в истории, военном деле и производстве оружия, создание превосходного аналога греческого огня не было проблемой. Единственной проблемой было найти достаточно ингредиентов, чтобы произвести его в нужном количестве в суровых реалиях осаждённого города, отрезанного от мира морской блокадой.
И всё же в конце концов им удалось достичь цели. Они также создали ограниченный запас взрывчатого вещества, которое должно было служить детонатором и средством доставки для колдовского ада.
Теперь в туннелях под городом были спрятаны тысячи и тысячи бочек, наполненных легковоспламеняющейся, нестабильной жидкостью. Часть из них разместили в канализационных узлах, существовавших до осады, а часть — в тайно вырытых камерах, созданных Морган.
Огромный рунический массив соединял все тайники, чтобы детонаторы сработали одновременно.
И когда Кай приказал миру гореть, этот массив ожил.
Где-то в городе бесчисленные предметы подчинились его приказу и загорелись. Среди них были и бочки с воспламеняющейся жидкостью, и их детонаторы — и когда одна из них произвела искру, жар передался всем остальным, заставив их взорваться одновременно.
Результат был мгновенным и катастрофическим.
По всему умирающему городу земля разверзалась с оглушительным рёвом, извергая в небо огромные столбы пламени. Эти столбы затем превращались в стремительно расширяющиеся облака, поглощая все пространство улиц между внешней стеной и замком. Огонь буквально проливался дождём на воинов Стальной Орды, оказавшихся в центре... и это был не обычный огонь.
Это была горящая жидкость, которая прилипала к любой поверхности, которой касалась, и которую нельзя было потушить водой. Температура её горения была поистине ужасающей, она проедала камень и сталь за считанные секунды.
Не нужно было говорить, что происходило, когда она касалась человеческой плоти.
Город тут же был поглощён ужасающим инферно, его огромные просторы исчезли в бушующем пожаре. Бесчисленные улицы, бесчисленные дома... всё это либо сгорало, либо обрушивалось в глубокие трещины в земле. Оглушительный рёв всепоглощающего разрушения накрыл Кая, словно реквием.
Крики элиты Стальной Орды, попавшей в огонь, однако, были куда более сладкой песней.
В одно мгновение все те, кто ворвался в город, чтобы разграбить его, были либо поглощены, либо окружены пламенем. Весь город горел, плавясь и превращаясь в пепел, словно огромный погребальный костёр для бесчисленных людей, которые погибли, защищая его. И даже если среди бушующего пламени существовали безопасные места, огонь распространялся, так что они не останутся в безопасности надолго.
А если захватчики попытаются сбежать из ада... ворота уже были закрыты, а их механизм разрушен, что превратило город в неизбежную ловушку.
При виде такого масштабного, безжалостного уничтожения лица каждого солдата, стоявшего на стенах Каменного Замка, побледнели.
Но даже наблюдая за тем, как их город превращается в пепел, они испытывали печаль и радость в равной мере. Потому что вместе с ним горели их враги.
Однако...
Этого было недостаточно.
Пробуждённые воины погибнут. Вознесённые офицеры тоже могут сгореть заживо. Но сильнейшие из них, Трансцендентные, потенциально могли найти выход из ада. По крайней мере, они могли остаться в живых до прибытия своего Суверена.
Кай не мог этого допустить.
«Я ухожу».
Его лицо было мрачным, а в глазах отражалось бушующее пламя.
Оставив позади Морган, Сейшан и побледневшего принца, он поднялся в воздух... и затем нырнул в огонь.
'Убью...'
Эта ловушка была установлена такой высокой ценой. Невообразимой ценой.
Поэтому он должен был убедиться, что всё было не зря... настолько, насколько это было возможно.
'Я убью их всех'.
Пламя взревело, принимая его в свои пожирающие объятия.
...Вдали, за огромным адским пламенем горящего города и бескрайними просторами поля смерти, Эффи улыбнулась, наблюдая, как пламя поднимается над высокой стеной, и услышала, как ветер доносит крики агонии.
Она посмотрела на Азаракса, чьё лицо исказилось от ярости.
Лёгкая улыбка Эффи стала чуть шире, превратившись в ухмылку.
«Ты говорил, что уничтожишь мой город, Азаракс? Смотри — у тебя не получилось. Теперь ты никогда не сможешь его уничтожить. Тебе никогда не было суждено его уничтожить».
В её глазах появился безумный блеск.
«Это я уничтожила его. Это я сожгла его, а не ты. Ты потратил столько времени впустую, и ради чего? Чтобы тебя превзошла Трансцендентная наёмница?»
Когда лицо Азаракса помрачнело и стало опасным, Эффи не смогла сдержать смех.
«Как думаешь, что теперь напишут в хрониках? Могучий Азаракс, Король Королей, потратил два года, изо всех сил пытаясь завоевать мирный город. Но в конце концов потерпел неудачу».
Она всё ещё смеялась, когда его кулак врезался в её голову.
Эффи отбросило на землю. Боль была оглушительной, и она чувствовала, как что-то внутри её головы треснуло, когда она падала.
Но даже тогда...
Ей всё ещё казалось это довольно забавным.
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка