Умирающий город, который раньше напоминал преисподнюю, теперь пребывал в своих последних судорогах, превратившись в настоящий ад. Огонь был повсюду, жадно пожирая рушащиеся здания. Густой дым окутывал всё вокруг, погружая горящие улицы в едкую тьму.
Большая часть города была построена из камня, но пожирающее его пламя было необычной природы. Жидкий огонь, созданный Морган с помощью местных чародеев, был достаточно горячим, чтобы плавить камень, и он также питался им. Пламя поглощало одно здание за другим, превращая в пепел тела тех, кто пал от чумы.
Пламя пожирало и живых.
Повсюду в горящем городе солдаты Стальной Орды кричали в мучительной агонии, пока их плоть плавилась и отделялась от костей. Ни стальные доспехи, ни силы Пробуждённых не могли их защитить, и их истерзанные, полные ужаса голоса сливались в адскую литанию.
Но пока что не все они горели.
Сколько бы бочек Каменного Огня ни создали Морган и её подчинённые, этого было недостаточно, чтобы покрыть каждый сантиметр огромного города. Огонь распространялся, но недостаточно быстро.
У тех, кто выжил после первоначального взрыва, всё ещё был шанс спастись. Некоторые пытались спасти себя, начав штурм Каменного Замка, который был защищён от пламени как тщательными приготовлениями Морган, так и иссушающей Волей Каменщика. Остальные попытались бежать через городские ворота и, обнаружив, что они заперты, обратили свои взоры к стене.
Все пути на стены были заранее заблокированы или разрушены, но люди, особенно Пробуждённые, были изобретательны. Они найдут способ взобраться на городскую стену, преодолеть поджидающие их ловушки, и некоторые в конечном счёте сбегут.
Остальные могли попытаться найти убежище в гавани. Каменный Огонь горел поверх воды, превратив её в море пламени, но если бы кто-то мог задержать дыхание достаточно долго, он мог бы достичь спасения.
Кай не мог позволить этому случиться. Ночной Странник удерживал Каменный Замок. Морган и Сейшан должны были блокировать гавань. Так что его задачей было убедиться, что все, кто отступит к городской стене, умрут — все, без исключения.
Пламя не могло причинить ему вреда сегодня — он заслужил право пройти сквозь него, омывшись в обжигающей крови дракона. С ужасающей скоростью пересекая ад, он натыкался на группы выживших солдат среди теней.
Солдаты погибали, не успевая понять, что за чудовище бросалось на них из бушующего пламени. Пробуждённые, Вознесённые... Кай не утруждал себя тем, чтобы точно определить их Ранг. Он знал лишь то, что они не были его добычей, — они не были Генералами Ужаса, которые должны были умереть сегодня любой ценой.
Джет была где-то за линией фронта, в одиночку уничтожая линии снабжения Стальной Орды. Кай не знал, что выберет Азаракс — бросится ли он за неуловимым призраком, угрожающим уморить его армию голодом, или же ринется в пламя, пожирающее его лучших солдат, — поэтому он должен был спешить.
По пути к стене он вырезал ещё больше солдат. Сначала он убивал их мечом и стрелами. Затем, посчитав это слишком медленным, он принял свою драконью форму, появляясь из огненных облаков чёрного дыма, словно устрашающее, возвышающееся видение разрушения и смерти.
Его полуночно-синяя чешуя, окутанная огнём и дымом, казалась почти полностью чёрной.
Затем даже это показалось пустой тратой времени. Поэтому он просто приказал пламени пожирать солдат Стальной Орды вместо себя, используя свой Аспект, чтобы заставить пожар двигаться.
И тут, в яростных объятиях безжалостной бойни, он почувствовал...
Сердцебиение огня.
Пламя было подобно живому существу — гигантскому, ненасытному зверю, жаждущему пожрать всё сущее, использовать всё сущее как топливо для своего мимолётного сияния. Оно двигалось, извивалось, клубилось... оно росло и увядало. Оно хотело существовать, хотело сиять...
Оно хотело гореть.
К тому времени Кай достиг городской стены и столкнулся с теми двумя Генералами Ужаса, которые выбрали её своим путём к спасению. Сначала он сжёг их солдат, а затем призвал пламя атаковать и Трансцендентных рабов.
Чемпионы Стальной Орды могли выдержать пламя... но они не могли выдержать свирепого чёрного дракона, возникшего из клубящегося моря чёрного дыма, окутанного пеплом и огнём.
Они втроём сражались в самом центре ада, и ужасающая мощь их сражения подпитывала распространяющийся пожар.
Генералы Ужаса были сильны. Они были отважными. Они были опытными и закалёнными воинами, которые пережили бесчисленные кампании.
Но Кай тоже был сильным, отважным и опытным. На самом деле, он пережил куда более ужасные вещи, чем эти павшие герои уничтоженных королевств могли когда-либо вообразить. Итак, он яростно сражался с ними.
Он сражался с ними серьёзно.
И где-то в разгаре этого...
Заклятие прошептало ему на ухо.
Оно сказало:
[Вы получили Аспектное Наследие...]
В тот момент Кай почувствовал, как что-то глубокое и незыблемое пустило корни в его сознании — нечто такое же древнее, как мир, а возможно, даже предшествовавшее ему. Он также узнал его форму. Это было то, чему он пытался научиться сам, но бесчисленное множество раз терпел неудачу.
Это было Истинное Имя Огня.
Были те, кто рождался с талантом к Формированию, и те, кто рождался без него. Однако случай Кая был уникален — его Трансцендентная форма давала ему уникальный резонанс с Формированием, заставляя его верить, что если он сможет призвать Имена, результат будет гораздо более разрушительным, чем у любого другого колдуна.
Однако, возможно, именно по этой причине его разум не мог вместить ни одного Имени. Будто существовала какая-то могущественная сила, которая мешала ему их изучить. Ему не просто не хватало таланта к Формированию... он был полной противоположностью талантливому, совершенно бездарным.
До этого момента.
Теперь Имя Огня — и ещё несколько других — жили в его сознании, слившись с самим его духом, заставляя чувствовать, что призывать их было самым естественным делом в мире... будто это всегда было его силой.
Они были подобны песням, вызывая в нём знакомое чувство тоски.
И тогда Кай призвал её.
Он призвал Песнь Огня.
В следующий миг из его пасти вырвался огромный, ревущий столб ослепительного серебряного пламени, который в одно мгновение поглотил Генералов Ужаса.
Охваченные этим прекрасным пламенем, они продержались лишь секунду.
Затем их фигуры растворились в серебряном сиянии, обратившись в пепел.
А затем пепел тоже был уничтожен. Столб серебряного пламени обрушился на город и взорвался, превратившись в сияющее море испепеляющего огня, затопив мир уничтожающим жаром.
Однако Кай ещё не закончил...
Его охота только начиналась.
Сегодня никто не должен был сбежать из горящего города.
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка