Теневой рабChapter 3035. Суровая реальность

Во времена острой нужды шестеро сильнейших чемпионов Домена Человечества исчезли, погрузившись в глубины опасного Кошмара.

Эффи, Кай, Джет, Морган, Сейшан, Ночной Странник...

Человечество знало их как блестящих воинов и лидеров. В пантеоне героев, идущих по Пути Вознесения, они отставали всего на полшага от истинных божеств — Меняющей Звезды, Песни Павших... даже Короля Ничего.

Каждый из них был живой легендой. Воспитанная Волками и Найтингейл были известны как верные спутники Меняющей Звезды, бок о бок прошедшие через бесчисленные опасности с богиней человечества. Их одновременно почитали и любили, они завоевали и правили двумя величайшими поселениями людей в Царстве Снов — Бастионом и Рэйвенхартом.

Жнец Душ Джет тоже не нуждалась в представлениях. Её слава могла сравниться лишь с её дурной репутацией, и не было ни одного живого человека, который бы не восхищался ею или не боялся её... или всё вместе. Однако все соглашались, что не существует более смертоносной Святой. Между тем среди правительственных войск её репутация могла соперничать с самими мёртвыми богами.

Морган из Валора и Сейшан из Сонг несли собственные легенды — легенды, которые они создали сами, а также обширные легенды, унаследованные от павших Великих Кланов.

Разумеется, Ночной Странник — один из самых выдающихся и загадочных парагонов Первого Поколения, который исчез без следа, а затем вернулся из мёртвых спустя десятилетия — тоже был живой легендой.

Информация о том, куда они отправились, не скрывалась, поэтому вскоре оба мира зажужжали разговорами о том, станут ли они второй когортой, покорившей Четвёртый Кошмар, или же погибнут в его глубинах.

Для обычных людей шестеро из них были легендарными героями...

Но для Санни они были просто друзьями. Мир казался странно пустым без Эффи, Кая и Джет.

В одной из комнат Башни Надежды шесть Воспоминаний лежали на плите из белого мрамора. Каждое принадлежало одному из шести Святых, бросивших вызов Четвёртому Кошмару — пока они были живы, Воспоминания не должны были исчезнуть.

Если бы с ними что-то случилось во время испытания Заклятия, Воспоминания рассыпались бы вихрем искр и исчезли навсегда.

В недели, последовавшие за путешествием в Антарктиду, у Санни выработалась привычка посещать Комнату Воспоминаний и смотреть на них, гадая, через что проходят его друзья где-то там, в жестоких испытаниях Кошмара.

Конечно, ответа не было — и не будет ещё долгое время. Но вид нетронутых Воспоминаний приносил Санни некоторое утешение.

Естественно, у него было не так много времени, чтобы пялиться на шесть Воспоминаний. Мир всё ещё разваливался на части.

Всё, что терзало Домен Человечества прежде, теперь усугубилось — и потому, что апокалипсис набирал обороты, и потому, что шесть столпов человечества отсутствовали. Миру не хватало не только их личной силы, но также их влияния и лидерства.

Конечно, другие воспрянули, пытаясь заполнить вакуум — но никто не мог действительно заменить шестерых людей, ушедших в Кошмар.

В результате ситуация надолго стала мрачной.

Прорыв в границе миров продолжал расширяться, и всё больше Кошмарных Существ хлынуло в мир бодрствования. Санни и Нефис пришлось отказаться от установленного плана переселения и в спешке эвакуировать миллионы людей в Царство Снов — несмотря на то, что оно не было готово поддерживать такие темпы роста населения.

Спасительной благодатью оказалось Штормовое Море, где плавучие города быстро расширялись с помощью Речного Народа. Ананке лично присоединилась к строительным работам, значительно ускорив их прогресс. Конечно, расширение этого опасного региона Царства Снов не обходилось без риска, поэтому там с возрастающей частотой начали происходить ужасающие морские сражения.

При таких обстоятельствах новое поколение воинов получило шанс проявить себя. Дочь и внук Цветка Ветра доказали, что являются достойными преемниками своего легендарного рода; Святые Ночи и их воины завоевали новую репутацию для своего павшего клана в отсутствие его основателя. Весьма неожиданно — или, возможно, наоборот — человек по имени Гунлауг также возвысился, сражаясь плечом к плечу со Святыми, будучи всего лишь Вознесённым. Его Аспект был уникально приспособлен для изнурительных битв в глубинах Штормового Моря, а его мрачная решимость напомнила людям, почему его когда-то знали как Тёмного Ныряльщика, прежде чем он стал Владыкой Светлого Замка.

Ещё одна когорта, заслужившая славу и уважение в Штормовом Море... это Тамар из Скорби и её воины.

Важность Цитаделей Штормового Моря резко возросла, поэтому естественно, что Домену Человечества пришлось направить больше сил на их защиту. Санни также отправил туда несколько когорт Клана Теней. В то же время Штормовое Море стало следующим пунктом назначения, выбранным Рейн, которая хотела участвовать в строительстве плавучих городов вместе с Речным Народом.

Так она стала одной из его посланниц там. Рейн и её когорта не должны были участвовать в слишком многих битвах, но ни один Пробуждённый не мог оставаться в стороне от сражений во время апокалипсиса. Поскольку Вознесённые всё ещё были относительно редки, Тамар быстро стала известна среди местных воинов, заслужив репутацию могущественного молодого Мастера, командующего когортой исключительных бойцов.

Но, конечно, умеренный успех в Штормовом Море не означал, что все остальные проблемы, с которыми приходилось бороться Санни и Нефис, исчезли.

Человечество было осаждено со всех сторон — граница миров становилась всё более хрупкой с каждым месяцем, Врата Кошмара продолжали открываться по всему миру бодрствования, Кошмарные Существа Царства Снов атаковали города-Цитадели со всё возрастающей яростью, и посреди всего этого их самые дорогие спутники отсутствовали, рискуя всем в Кошмаре. Санни и Нефис погрузились в горнило апокалипсиса, высвобождая свои Верховные силы, ни в чём себя не сдерживая. Они сражались чаще и интенсивнее, чем когда-либо прежде, почти не получая времени на отдых. Это было напряжённое, ужасающее время.

Но, как ни забавно, Санни чувствовал себя счастливее, чем когда-либо прежде.