Это произошло быстрее, чем Санни мог воспринять — что не должно было его удивить, учитывая, что его восприятие было искалечено и ограничено тем, что видели Нефис и Святая.
Однако удивительным было то, что Святая тоже не почувствовала опасности, несмотря на свою связь со стихийной тьмой.
В один миг она стояла на границе между светом и тьмой.
В следующий миг тьма пришла в движение, оттеснила сияние назад и окутала молчаливую Тень.
И долю секунды спустя в темноте что-то двинулось, бросившись на Святую с немыслимой скоростью.
Оно двигалось быстрее скорости звука... но не быстрее, чем рука Святой.
Прежде чем Санни успел среагировать, Святая уже подняла её и проявила свой тёмный меч, хладнокровно насадив на его клинок то, что на неё бросилось.
Она слегка наклонила голову, глядя на нападавшего.
Санни увидел это в тот же миг. Там, нанизанный на [Клинок Тьмы], стоял другой каменный рыцарь в грозных чёрных доспехах... только в нём не было ничего изящного. Напротив, его фигура была грубой и уродливой, собранной из бесчисленных неровных кусков камня, которые плохо подходили друг к другу.
Это было лоскутное чудовище, сформированное из останков десятков убитых Каменных Святых.
Санни слегка встревожился, когда попытался заглянуть в глубины существа, чтобы определить его Класс и Ранг. Внутри его души не было ни сияющих ядер души, ни мерзких опухолей Порчи... по сути, души там не было вовсе.
Была только тьма.
'Порождение Тьмы?'
Санни на мгновение опешил.
Он уже сталкивался с Существами Тьмы однажды, в тёмных пустошах Царства Теней. Там жуткие сущности, которых он назвал Тёмными Скитальцами, пытались поглотить Тень Осуждения, не проявляя ни страха, ни трепета перед мёртвым Проклятым Тираном.
Тёмные Скитальцы были огромными и бесформенными, напоминая колышущиеся полосы рваной чёрной ткани. Они могли принимать различные формы, каждая достигала сотни метров, и, казалось, были способны питаться тенями.
Эти неимоверно могущественные существа, похоже, существовали за пределами привычного определения Ранга и Класса, словно были чужды фундаментальным законам бытия, установленным богами.
Санни допускал возможность встречи с подобными созданиями в Подземном Мире, но не ожидал увидеть одно из них, использующее останки Каменных Святых как оболочку.
Зачем ему это делать?
Ответа не было... но даже если Санни и относился к Существам Тьмы с опаской, он был достаточно уверен, что Нефис и Святая не окажутся беспомощными в бою против одного из них — особенно когда он усиливает их. Обе обладали средствами борьбы с истинной тьмой.
Нефис могла рассеивать стихийную тьму, а Святая — управлять ею. Так что...
В следующий миг его уверенность пошатнулась.
Потому что это странное лоскутное чудовище не умерло и не рассыпалось, когда меч Святой пронзил его.
Вместо этого рассыпался её меч.
Тёмный клинок дрогнул и стал нестабильным, тьма, из которой он был выкован, потекла вперёд, словно чёрная смола... впитываясь в месиво раздробленного тела существа.
Более того, перчатка Святой... все её доспехи... тоже теряли твёрдость и стекали вниз.
Её шлем расплавился, словно свеча, обнажив алебастровое совершенство её нечеловечески прекрасного лица.
Всё это произошло в мгновение ока. Затем Санни почувствовал, как лицо Святой едва заметно исказилось, исполненное ярости.
В мгновение ока её другая рука метнулась вперёд с немыслимой скоростью, раздробив нагрудник существа и вонзившись в его грудь. Чудовище рассыпалось в щебень, и она вытащила... что-то, крепко сжав это в кулаке.
Это была извивающаяся, бесформенная масса тьмы, которая обвила своими щупальцами её предплечье, пытаясь вырваться на свободу.
Или, возможно, проскользнуть под наруч и просочиться сквозь нефритовую кожу.
Всё ещё охваченная нехарактерно сильным гневом, Святая стиснула зубы и раздавила тёмное существо в кулаке. Оно содрогнулось и потеряло связность, растворившись в потоке тьмы, который безжизненно стёк на пол и рассеялся в окружающей тьме.
Мгновение спустя от него не осталось и следа.
Санни не знал, как Святая это сделала, но был почти уверен, что существо мертво.
Или, по крайней мере... исчезло.
Заклятие не объявило об убийстве, и новая тень не вошла в его душу. Но это не означало, что существо не было уничтожено — это просто означало, что Существа Тьмы изначально не были живыми. Или, скорее, они существовали за пределами понятия жизни.
Истинная тьма была противоположна теням. Поэтому у Существ Тьмы не было теней, и, следовательно, за ними не следовала смерть.
И раз они были чужды смерти, они были чужды и жизни.
Меч Святой восстановился, и её доспехи исцелились — поток тьмы устремился вверх, скрывая её безупречное лицо. Мгновение спустя за забралом зажглись лишь два свирепых багровых пламени.
«Нефис, приготовься».
Шёпот Санни прозвучал как раз вовремя — не то чтобы ей требовалось напоминание.
Леденящий шорох разнёсся по огромному залу.
Это был звук движения бесчисленных каменных осколков... движения их всех.
Когда Нефис взглянула вниз, её выражение стало суровым, ковёр из острых камней, покрывавший пол подземного зала, словно завибрировал, а затем отхлынул.
Раздробленные тела Каменных Святых притягивала какая-то невидимая сила, они исчезали в текучих глубинах непроницаемой тьмы. И там, из обломков, собирались бесчисленные фигуры — Нефис не могла их видеть, но Святая могла. Её изящная фигура расширилась, выросла до десяти метров в высоту, и на её руке появился круглый щит.
Там, во тьме, некоторые фигуры были не выше обычного человека. Некоторые были величественными и внушительными, достигая той же высоты, что и она.
Некоторые были ещё выше, неуклюже возвышаясь над растрескавшимся полом, словно сломанные великаны.
Святая смотрела на них с убийственной яростью. Затем она подняла меч и ударила его клинком по краю щита.
Один раз, два...
Глубокий звон эхом раздался в тишине, возвещая о начале битвы.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading