Вдалеке Святая присела на корточки, опускаясь к поверхности реки, а затем подпрыгнула в воздух. Окутанная тьмой и туманом, её возвышающаяся фигура взлетела над разрушенным сталагмитом и приземлилась на остатки арены древнего амфитеатра.
Она медленно поднялась, рубиновая пыль стекала по изодранной поверхности её чёрных доспехов. Её глаза горели багровым пламенем, глядя на мир с холодной напряжённостью.
Она медленно обернулась, изо всех сил стараясь сдержать свирепый ураган уничтожающих сил, бушующих в глубинах её лишённой света сущности, и посмотрела на юг — туда, где вдалеке остатки её безмолвной армии вели последний бой против легиона падших Каменных Святых, защищавших город. Без своего командира Осквернённые Святые утратили часть своей безупречной слаженности. Однако они по-прежнему сражались не так, как другие Кошмарные Существа, сохраняя строгую дисциплину и придерживаясь правильной стратегии. Они всё ещё представляли смертельную угрозу, с безжалостной быстротой истребляя фантомов.
Впрочем, не все из них.
Теперь, когда Нефритовый Титан был мёртв и они освободились от его власти, некоторые Осквернённые Святые замедлились и выпали из боевых порядков. Теперь все они стояли лицом к центру города... они стояли лицом к Святой, глядя на неё через огромное расстояние, точно так же, как она смотрела на них. И под её пристальным взглядом они медленно опустили оружие и преклонили колени.
В следующее мгновение Святая превратилась в поток сокрушительной тьмы и устремилась на юг.
Достигнув поля боя, она приняла свою материальную форму и тут же взмахнула своим тёмным мечом.
Преклонившие колени мерзости первыми пали под его острым лезвием, уничтоженные без пощады и колебаний. Они спокойно приняли свою гибель, не дрогнув до самого последнего мгновения. Когда они пали, поле битвы покрылось обширным полем аннигиляции. Затем Святая ворвалась в боевой строй своих падших сородичей, словно вихрь тьмы, сея смерть и разрушение.
Когда она появилась, оставшиеся фантомы тоже устремились вперёд с новой силой. Словно они вновь обрели искру своей былой славы, тесня противника назад, несмотря на свою малочисленность.
Осквернённые Святые всё ещё были сильны... но Санни был странно уверен, что все они падут от клинка Святой.
Защитников города выкашивали одного за другим. Нефритовый Титан был мёртв. Ужас бездны...
Содрогаясь от страха, который он не мог контролировать, Санни вытер кровь с лица и бросил испуганный взгляд в сторону огромной пропасти.
«Оно не мертво».
Голос Неф звучал хрипло.
Восстановив подобие самообладания, она поднялась с земли, покачнулась, а затем восстановила равновесие, опершись на Благословение. Они оба смотрели в бескрайнюю тьму, всё ещё потрясённые ужасающей встречей. Санни помедлил несколько секунд, а затем спросил:
«Откуда ты знаешь? Потому что Заклятие не объявило о его смерти?»
Это могло что-то значить, а могло и не значить ничего. Существа Тьмы, похоже, не обладали тенями — в конце концов, они существовали вне цикла жизни и смерти.
Когда Санни и Нефис убивали частицы тьмы, прятавшиеся внутри каменных оболочек, Заклятие молчало. Возможно, это было потому, что они изначально никогда не были живыми... или потому, что те кусочки тьмы были всего лишь крошечными частями ужаса бездны, а не самостоятельными существами.
В любом случае, не было никакой гарантии, что Заклятие объявит о смерти этой ужасающей твари. Нефис, похоже, тоже не полагалась на Заклятие в данном случае. Она покачала головой.
«Те щупальца были всего лишь его конечностями. Они тянулись из Бездны, но мы так и не увидели их источника... так что, даже если щупальца уничтожены, источник всё ещё остаётся».
Взглянув в сторону огромной пропасти, Санни побледнел.
Не только потому, что мысль о том, что это существо всё ещё живо, леденила кровь, но и потому, что он что-то чувствовал.
Его тянуло к краю бездны.
Это было не обычное чувство, но и не какое-то внешнее воздействие. Вместо этого это было знакомое, смутное ощущение, которое он испытывал несколько раз раньше — ощущение, что сама его кровь тянется в определённом направлении. Это случалось только тогда, когда поблизости находился фрагмент Родословной Ткача.
Так что... либо Плетение Тени было на самом краю города, либо Сломанный Меч каким-то образом попал в Бездну. Если это было второе, то последняя часть Родословной Ткача была либо всё ещё внутри Бездны, либо под ней.
Как следовало из названия, Подземный Мир находился под миром — в свою очередь, под Подземным Миром находилась Бездна. А что было под Бездной?
Царство Теней, царство Смерти.
Санни сомневался, что Плетение Тени было там, потому что иначе он бы что-то почувствовал. Хотя, даже побывав на внешних границах Царства Теней, он никогда не добирался до той самой области, где его тёмное небо соединялось с Бездной. Да и зачем ему было туда идти, если именно оттуда приходили Тёмные Скитальцы?
Так что, скорее всего, Плетение Тени было намного ближе.
Однако...
'Если оно в Бездне… там же, где эта проклятая тварь... я просто откажусь от завершения Родословной'.
Санни не колеблясь принял это решение.
Он не собирался сражаться с существом Нечестивого Ранга. До этого ужас бездны чуть не убил его, просто посмотрев в его сторону — ни одна награда в мире не стоила того, чтобы добровольно заползать в логово этой твари.
На самом деле, уже тот факт, что Санни прямо сейчас не убегал без оглядки, был верхом безрассудства. Самое разумное, что он мог сделать, — немедленно отказаться от экспедиции и бежать из Подземного Мира.
Но, впрочем...
Он привёл в это тёмное царство два своих воплощения. Одно из них, которое сейчас было со Святой, использовало в качестве аватара его мрачную тень. Другое использовало безумную тень... и, возможно, именно поэтому Санни чувствовал, что ещё не может уйти. Он должен был хотя бы проверить.
Он мгновение колебался.
«Даже если оно не мертво, оно ведь должно быть серьёзно ранено, верно?»
Ни Санни, ни Нефис не были достаточно сильны, чтобы ранить ужас бездны. А вот небо Божьей Могилы? Он знал, что ужасающее существо пожертвовало многим, чтобы изгнать беспощадный свет из своего тёмного владения. Оно уничтожило Врата Сна — о чём Санни даже не подозревал, что это возможно, — без особых усилий, но само достижение Врат стоило ему больших жертв.
Так что у Санни и Нефис, вероятно, было немного времени, прежде чем ужасающее существо отрастит новые щупальца, чтобы дотянуться до них из Бездны.
Санни некоторое время смотрел в сторону огромной пропасти, после чего перевёл взгляд на Нефис.
Святая всё ещё была в процессе эволюции. Цитадель Незера также ждала своего завоевания.
«Я хочу осмотреть край города. Я думаю... я надеюсь, что у нас есть время».
Нефис изучала его несколько секунд, а затем кивнула.
«Тогда давай пойдём и посмотрим».
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading