Святая всё ещё сражалась со своими падшими сородичами, а Санни и Нефис устремили взгляд на самый край древнего города — там великая река с рёвом исполинского водопада низвергалась в бездонную пропасть, а в холодных ветрах клубился белый туман. Однако прежде чем они двинулись вперёд, Санни на мгновение заколебался. Он оглянулся на руины опустошённых улиц вокруг и тихо спросил:
«Может, мне... оставить здесь привязку? На всякий случай».
Вряд ли им удастся долго оставаться в Подземном Мире. Но даже если им придётся отступить, привязка могла бы позволить ему вернуться сюда по своему желанию. Однако Санни сомневался.
Нефис покачала головой.
«Не стоит».
Она вытерла кровь с губ и посмотрела на выжженное пространство раскрошенного камня, где раньше находились её Врата Сна. Её лицо помрачнело.
«Теперь, когда мы сталкиваемся с Проклятыми и Нечестивыми существами, нам нужно многое переосмыслить. В битве с Проклятым Демоном, Отречением, он смог использовать мою связь с Доменом Тоски, чтобы нацелиться на моих подданных... на этот раз существо из Бездны смогло уничтожить мои Врата Сна. Кто знает, не сможет ли какой-нибудь Нечестивый ужас так же воспользоваться твоей привязкой?»
Выражение лица Санни стало угрюмым.
Нефис была права. Ужасающие божества Царства Снов были за пределами их понимания и владели силами, не поддающимися логике. Было бы уже достаточно плохо, если бы ужас бездны смог проследить привязку до Санни и атаковать его душу... но что, если бы он смог последовать за ним и на другой конец привязки?
Одна мысль о том, что это существо дотянется своими щупальцами до ОССК или Бастиона, заставила Санни содрогнуться.
«Тогда у нас только одна попытка. Лучше не упустить её».
Обменявшись тревожными взглядами, они направились к окраине города. Им снова пришлось лететь, и вскоре они приземлились на каменный выступ над клубящимся белым туманом. Нефис всё ещё приходила в себя после ужасающего напряжения битвы против тёмной копии, но она призвала свои крылья, стиснув зубы, пока боль и истощение накатывали на неё.
Парящая крепость Незера теперь осталась позади и над ними, а впереди простиралось, насколько хватало глаз, безграничное пространство непроницаемой тьмы — а видно было недалеко, учитывая, что Святая находилась на другом конце города.
Сияние Неф, обычно напоминавшее яркую звезду, теперь казалось крошечной искрой перед лицом этой бескрайней холодной тьмы. Её свет не проникал далеко, едва освещая клочья тумана внизу.
Дальше была лишь бесконечная, непостижимая чёрная пустота.
Рёв невидимого водопада окутывал их, воздух был полон прохладного пара. Санни глубоко вздохнул, всё ещё не в силах подавить инстинктивный ужас, ледяной хваткой сжимавший его сердце. Ужас бездны всё ещё прятался где-то в глубинах этой чёрной пустоты. Санни не мог его видеть, не мог чувствовать... он не знал, взметнётся ли в следующий миг огромное щупальце, чтобы обхватить его и утащить во тьму.
Однако он всё же заставил себя смотреть вперёд, в бесконечную тьму.
А затем его выражение лица изменилось.
Глаза Санни блеснули, и он поднял руку, указывая вперёд.
«Неф, ты... видишь это?»
Она ответила спокойным и сдержанным тоном:
«Да».
Санни тихо выдохнул.
Там, внизу, в бесконечной тьме мерцала ещё одна крошечная искра света. Санни и Нефис посмотрели друг на друга. Несколько мгновений длилось молчание — каждому из них нужно было так много сказать, и всё же никакие слова не могли выразить истину того, что они чувствовали.
В конце концов Санни поднял руку и легко сжал плечо Неф. Затем он отпустил её, сделал шаг вперёд и расправил свои тёмные крылья.
Они скользили над чёрной пустотой, окутанные рёвом водопада и облаками водяного пара, и всего в нескольких метрах под ними клубилась масса белого тумана.
В конце концов они добрались до источника таинственного света. Там из отвесной скалы и ревущей стены падающей воды выступала каменная поверхность. Она сужалась к острию, нависая над бездной словно узкий утёс — свет, который они видели, сиял на самом кончике этого утёса, слегка мерцая.
Внизу была лишь тьма. Камни были скользкими, и если бы кто-то оступился, его ждало лишь бесконечное, ужасное падение.
Санни осторожно шагал вперёд. Нефис следовала за ним, двигаясь медленно... казалось, она боялась того, что ждало впереди, собирая всё своё мужество, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.
Санни не знал, чего ожидать, но он знал, что они нашли то, что он искал — его кровь подсказывала ему, влекущая его вперёд с едва заметной, но странно непреодолимой силой.
Там, скрытое в таинственном свете... его ждало Плетение Тени, последний фрагмент Родословной Ткача.
А также Сломанный Меч.
Наконец, они добрались до кончика утёса и обнаружили, откуда исходил свет.
На самом краю бесконечной тьмы в камень под углом был воткнут треснувший меч. Зачарованный фонарь свисал с его гарды, заливая небольшой участок тёмного камня светом. Несмотря на прошедшие десятилетия, фонарь всё ещё горел ярко, сдерживая непостижимую массу тьмы.
А перед треснувшим мечом...
И Санни, и Нефис замерли, глядя вниз.
Однако они смотрели на разные вещи.
Взгляд Неф был устремлён на истлевшие кости, лежавшие на краю бездны. Белый череп, россыпь сломанных рёбер, сломанная рука, тянущаяся к фонарю... это был скелет человека, истерзанный и изломанный, покрытый потрепанными остатками выцветшей военной формы.
Это был её отец, Сломанный Меч — первый человек, покоривший Третий и Четвёртый Кошмар. То, что осталось от него, скрытое в вечной тьме.
Однако Санни смотрел не на жалкие останки великого героя человечества.
Вместо этого он смотрел на тень, отбрасываемую скелетом.
Тень лежала на холодных камнях — но она не была сломлена или истерзана.
К тому же она не была человеческой тенью.
Вместо этого она была высокой и внушительной, закутанной в длинную мантию. Из складок мантии простирались восемь рук, а на голове тени...
Три изогнутых рога возвышались подобно короне.
Это была тень Ткача, Демона Судьбы.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading