«Значит, он всё-таки был мёртв».
Ровный голос Неф звучал как тупой клинок. Она долго оставалась неподвижной, после чего медленно приблизилась к истлевшему скелету.
С её губ сорвался тихий вздох.
Она помолчала, а затем спросила тихим шёпотом:
«Почему ты лежишь здесь совсем один?»
Санни тоже молчал, всё ещё глядя на высокую тень, которую отбрасывали останки Сломанного Меча.
Тень Ткача.
Затем он медленно отвёл взгляд и посмотрел на Нефис.
Её бледное лицо было перепачкано кровью и пылью, измождённое от усталости. Белые искры, обычно плясавшие в глубине её глаз, исчезли, а губы были плотно сжаты. Её взгляд был одновременно напряжённым и отстранённым.
Санни тоже повернулся, чтобы посмотреть на обветренные кости.
Это был Сломанный Меч... легендарный, славный Сломанный Меч — один из величайших, если не величайший герой человечества. Мечник возвышенного мастерства и таланта, а также Пробуждённый, чья сила проложила путь для всех последующих людей. Человек, прошедший Третий Кошмар до того, как кто-либо вообще узнал, что такое Святой. Человек, ставший Сувереном, когда человечество всё ещё тянулось к казавшейся непреодолимой вершине Трансцендентности.
...Человек, преданный своими товарищами и убитый в бездонных глубинах Подземного Мира, которому больше никогда не было суждено увидеть солнечный свет.
Санни до последнего момента надеялся, что каким-то образом Сломанный Меч всё ещё жив. Легендарный воин человечества был именно таким человеком — кем-то большим, чем сама жизнь. Как могла смерть так легко забрать его?
Но в итоге надежды Санни оказались напрасны. Каким бы гениальным и могущественным ни был Сломанный Меч, смерть всё равно настигла его, как настигает всех остальных. Предательство Порождения Снов, Анвила из Валора и Ки Сонг... Астера, Сонг и Вейла... достигло своей цели, приведя в движение всё, что случилось после.
Одинокое и полное кошмаров детство Неф, Забытый Берег, столкновение сил Сонг и Валора в Антарктиде, Гробница Ариэля, Божья Могила, возвращение Порождения Снов и его окончательный крах...
Всё началось здесь, с этого человека.
С его горькой, одинокой смерти.
Как сложилась бы история, если бы он выжил?
Санни не знал.
Было бы всё иначе, если бы Сломанный Меч, стремясь к Апофеозу, не обнаружил Плетение Тени, и тем самым не вынудил своих спутников действовать?
Санни не знал и этого. Возможно, Суверены всё равно предали бы его. Порождение Снов определённо вынашивал зловещие замыслы, а Анвилу не нужна была причина презирать Сломанного Меча — ему нужен был лишь предлог.
Но теперь всё это не имело значения, ведь всех их уже не стало.
Сломанный Меч тоже не стало... очень и очень давно.
Его смерть была отомщена, а трое предателей, убивших его, были убиты или запечатаны его дочерью.
Справедливость восторжествовала, и клан Бессмертного Пламени по-прежнему процветал.
И всё же...
Глядя на кости первого Суверена, Санни не мог избавиться от чувства печали. Это чувство меланхолии пересиливало даже ужас, сжимавший его сердце, и заставило тяжело вздохнуть.
Каждый заслуживал лучшего, чем то, что предлагала им Эпоха Заклятия Кошмара, но Сломанный Меч тем более не заслуживал умереть в одиночестве в этой тёмной, безлюдной, жуткой яме.
'Будь всё проклято'.
Тем временем Нефис опустилась на колени возле останков отца и нежно коснулась его черепа, словно поглаживая по щеке.
Она ничего не говорила, глядя вниз с пустым выражением лица.
Однако спустя некоторое время она заговорила:
«Что мне следует сказать? Сказать ему, что я разобралась с людьми, которые его убили?»
Она помедлила несколько мгновений, а затем горько улыбнулась.
«Или спросить, почему он бросил меня тогда, много лет назад? Мне было четыре... ему действительно нужно было так сильно спешить в следующий Кошмар?»
Тяжело вздохнув, Нефис покачала головой.
«Наша семья уже была на грани краха после того, как погибли моя мать и дедушка. Но он не смог увидеть, как всё сгнило и рухнуло после его исчезновения... как наши вассалы один за другим покинули нас или были убиты. Как наше состояние таяло, пока не исчезло вовсе. Как моя бабушка старела под гнётом охоты, которую вели на неё его бывшие друзья. Пока и её не стало».
Нефис ещё раз провела пальцами по черепу Сломанного Меча, а затем снова вздохнула. Её голос звучал задумчиво.
«Быть мёртвым так просто».
Несмотря на суровые слова, её взгляд был странно нежным.
После долгой паузы она добавила:
«Но всё же... он старался. Он старался изо всех сил. Он делал это искренне. Должно быть, было очень тяжело делать всё это».
Она помедлила мгновение, после чего улыбнулась.
«В моём представлении он всегда был великим. Но теперь, когда я думаю об этом... он, должно быть, чувствовал боль так же, как я. Он чувствовал скорбь и отчаяние так же, как я. Он был даже моложе нынешней меня, когда погиб. Так что я могу сказать ему?»
Нефис помедлила, а затем слегка поклонилась истлевшим костям.
«Покойся с миром, отец. Твой кошмар закончился».
Санни некоторое время стоял неподвижно, а затем тоже поклонился.
Он задержался в поклоне, после чего выпрямился и посмотрел на треснувший меч, торчащий из камня, и фонарь, висящий на его гарде.
Почему они были здесь?
Ответ... был очевиден. Сломанный Меч добрался до края Бездны, чтобы никто не смог его найти. Но затем он оставил фонарь, чтобы осветить своё последнее пристанище... чтобы его тень осталась. Тени, в конце концов, не могут существовать без света.
Это означало, что каким-то образом он знал, что однажды кто-то придёт, чтобы забрать фрагмент Родословной Ткача, — что однажды кому-то это понадобится. И он не хотел, чтобы он попал не в те руки.
Что знал Сломанный Меч такого, чего не знал Санни?
И кому же Сломанный Меч хотел передать своё наследие?
Ответов не было, и, вероятно, никогда не будет.
Нефис помолчала несколько мгновений, а затем тихо произнесла:
«Нам не следует здесь задерживаться, поэтому было бы разумно побыстрее сделать то, что ты хотел. Я заберу... его кости, когда ты закончишь. Он должен быть похоронен вместе с остальными моими родными. На самом деле, большинство из этих могил пусты... но теперь их станет на одну меньше».
Санни медленно кивнул и затем приблизился к возвышающейся тени Ткача.
Бросив настороженный взгляд в тёмную бездну, он на мгновение заколебался...
А затем протянул руку к тени, втягивая её в свою душу.
Она без сопротивления откликнулась на его зов. В следующее мгновение Санни содрогнулся.
Comments (0)
Sign in — and you can discuss this chapter with everyone else.
Loading