Теневой рабРозділ 3031. Конец близок

После тревожного открытия Санни события должны были развиваться стремительно.

Конечно, уже было известно, что Царство Снов медленно поглощает мир бодрствования — но, как оказалось, происходило это не так медленно, как они полагали. Временная шкала апокалипсиса сдвинулась вперёд, а значит, у них осталось не так много времени.

Не десятилетия... всего несколько лет.

И эти годы тоже не будут мирными. Напротив, ситуация будет становиться всё хуже и хуже, пока наконец не достигнет ужасающей кульминации.

Было несколько причин, почему всё обстояло так плачевно.

Самая очевидная причина заключалась в том, что граница между царствами была нарушена, и Кошмарные Существа могли свободно перемещаться между ними. Труп, который Санни нашёл на берегу, доказывал, что и Чёрные Многоножки, и Курганные Призраки уже пробрались на Землю — и такая мелочь, как океан, не остановит их на пути к оставшимся Квадрантам.

За ними последуют и другие мерзости из Выжженного Леса.

Уже одно это представляло собой леденящий душу кризис. В Царстве Снов эти два племени Кошмарных Существ были сильными, но управляемыми врагами. Санни уже однажды победил Чёрных Многоножек, и хотя Курганные Призраки доставляли ему проблемы на Забытом Берегу, он всё ещё сдерживал их.

Но ситуация полностью изменилась теперь, когда они могли свободно перебираться на Землю. Ни Санни, ни Нефис не могли по-настоящему высвободить свою силу на Земле. Но даже если бы они сдерживались, мир бодрствования изгнал бы их обратно в Царство Снов всего через несколько часов — максимум через день-два.

Между тем, их враг был одновременно и многочисленным, и могущественным. Существовали бесчисленные Испорченные особи племени Чёрных Многоножек, которыми правили шесть Великих Тиранов. Одних этих сил было достаточно, чтобы угрожать каждому человеку на планете.

Курганные Призраки казались столь же могущественными... хуже того, Санни мало что о них знал. Они были полной загадкой, и всё, что он знал об этих свирепых мерзостях — это то, что они используют оружие из кремня и пришли из курганов у границы Выжженного Леса.

У Санни, конечно, были свои теории. Он всё ещё помнил историю о том, как Изморозь, Демон Покоя, создала времена года.

В одной из версий мифа, которую он мельком увидел, злобный холод сковал первобытный лес, вынудив древних людей, живших там в мире и гармонии, покинуть благословенный сад Бога Сердца. В другой версии лес Бога Сердца вместо этого был ужасающим адом, и сама Изморозь призвала смертельный холод, чтобы истребить его.

Какой бы версии мифа Санни ни верил, казалось, что Царство Сердца когда-то, на заре времён, было колыбелью всех живых существ. Позже обитателям леса, включая первых людей, пришлось бежать оттуда из-за таинственного бедствия, распространившись по всем остальным царствам.

Санни подозревал, что Курганные Призраки были остатками тех первобытных людей. Курганы, скорее всего, были построены вскоре после того, как они бежали из Царства Сердца, хотя он не знал, что именно они там похоронили и оставили.

Мир бодрствования был в опасности. Южные регионы Восточного Квадранта уже были опустошены Меняющим Кожу, так что даже если Кошмарные Существа, хлынувшие через брешь в границе царств, доберутся до них, ущерб будет не мгновенным.

Однако южные регионы Западного Квадранта уже были уязвимы.

Ближе всего к Антарктиде находились оставшиеся человеческие поселения в Южной Америке. Так что они были в наибольшей опасности.

И это ещё не всё.

Гораздо опаснее, чем Чёрные Многоножки и Курганные Призраки, была сама брешь в границе царств. Санни прошёл весь путь до Эребус Филд, прежде чем наконец почувствовал отталкивающую силу Царства Войны — и это расстояние стремительно увеличивалось.

Это означало, что большая часть мира бодрствования вскоре станет неотличима от Царства Снов. Кто знает? Возможно, уже существовали другие участки Земли, слившиеся с ужасающим миром Забытого Бога.

И это... это ставило под угрозу всё.

Насколько знал Санни, в мире бодрствования было по крайней мере два Кошмарных Существа выше Великого Ранга. Одно скрывалось где-то в Америке, а другое обитало на Луне.

Учитывая, как быстро росли число и сила Врат Кошмара, вскоре их должно было стать больше.

Любое из этих существ могло уничтожить всё человечество, всё ещё населяющее Землю, за считанные дни, если не часы.

Так почему же они этого ещё не сделали?

Потому что Царство Войны подавляло их так же, как подавляло человеческих Суверенов — даже сильнее, если учесть, что эти падшие божества были более высокого Ранга, чем Верховные.

Эти могущественные мерзости были прикованы к окрестностям Врат Кошмара, которые принесли их в мир бодрствования, и не могли их покинуть. Вот почему Земля была ещё цела и способна поддерживать человеческую жизнь.

Однако что произойдёт, когда граница царств начнёт разрушаться?

Падшие божества смогут свободно перемещаться куда угодно и обрушиться на Квадранты во всей своей нечестивой красе, превратив всю Землю в безжизненную пустошь.

Более того, они смогут вернуться обратно в Царство Снов, чтобы пожрать города-Цитадели, где человечество искало убежище.

Нельзя было терять ни минуты...

Предстояло сделать так много.

Как только Санни принёс весть о своём открытии обратно в Бастион, шестерёнки Домена Человечества пришли в движение на полной скорости.

Но даже тогда он знал...

Что им не удастся пережить этот кризис без тяжёлых потерь.

Пока что ситуация всё ещё казалась стабильной...

Однако это длилось недолго.