Кроме Нефис и Санни, на Разрушителе Цепей находилось ещё шесть человек.
Эффи первой спрыгнула на землю.
Она ловко приземлилась, выпрямилась и с весёлым выражением лица огляделась.
«Ну что ж... это и правда пробуждает воспоминания».
В прошлый раз, когда она видела это поле, она была одним из правительственных солдат, наблюдавших за битвой между Великими Кланами. Конечно, та битва закончилась совсем не так, как кто-либо мог ожидать. Голос Эффи звучал беззаботно, но за внешней лёгкостью скрывалась мрачная нотка. Она попрощалась со своим ребёнком и мужем, зная, что не увидит их очень, очень долго... если увидит вообще.
Из всех них она могла потерять больше всего — но у неё также было больше всего причин вернуться живой.
Следом за ней Кай плавно спустился с палубы Разрушителя Цепей и мягко приземлился рядом. Он выглядел таким же элегантным, как всегда — если на то пошло, то оставление поста Наместника, казалось, сняло груз с его плеч, сделав его ещё более ослепительным.
Но он также был полон мрачной решимости и целеустремлённости.
Лёгкая улыбка искривила его губы... а затем сменилась гримасой.
Кай поморщился и поднёс руку к уху.
«Это... хорошо, что мы здесь, чтобы бросить вызов Кошмару. Зов непреодолим».
Как только он это сказал, призрачная фигура спокойно вышла из корпуса Разрушителя Цепей, обретая материальную форму, когда она изучала пустынное поле битвы с отстранённым выражением лица.
«Знаешь, именно здесь я впервые ослушалась прямого приказа Следа Разорения. Я искренне думала, что меня уволят... на самом деле, меня бы, вероятно, и уволили, если бы не тот факт, что я вернулась Святой. Кто станет увольнять Святую?»
Джет усмехнулась, огляделась и вздохнула.
В конце концов, её отставка продлилась всего несколько месяцев. Теперь долг звал, и она собиралась бросить вызов Четвёртому Кошмару на службе человечеству.
Если бы Святой Кор был ещё жив, он бы гордился своей проблемной сотрудницей. Раздался шорох, и поток жидкого металла упал сверху, коснулся земли и взмыл в изящной спирали, формируя человеческую форму. Затем вниз спрыгнула женщина с безупречной серой кожей, приземлившись с изящной грацией.
Морган и Сейшан несколько мгновений изучали поле боя, затем с любопытными выражениями лиц посмотрели друг на друга.
В конце концов, именно они вели армии Великих Кланов в Битву за Чёрный Череп. Тогда они пытались победить друг друга — сегодня, много лет спустя, они неожиданно вернулись как союзники.
Морган некоторое время изучала возвышающиеся Врата, а затем мрачно улыбнулась.
«...Я бы выиграла ту битву, если бы не эти штуки».
Сейшан бросила на неё любопытный взгляд.
«Разве ты не пала бы от клинка своего брата?»
Морган усмехнулась.
«Это тоже верно».
Наконец, последний из бросающих вызов сделал шаг с палубы Разрушителя Цепей. Всего за один шаг он внезапно оказался рядом с ними.
«Похоже, пока меня не было, произошло много забавных вещей».
Ночной Странник усмехнулся.
«Сонг и Валор убивают друг друга? Жаль, что я пропустил это».
К тому времени Санни уже вышел из теней.
«Поверь мне, ты ничего особенного не упустил».
Нефис тоже спустилась с палубы, остановившись, чтобы посмотреть на Врата Кошмара. Санни тем временем почесал затылок.
«Вообще-то, я беру свои слова обратно. Ты действительно многое пропустил. Здесь творилась история, знаешь ли».
Он улыбнулся.
«Здесь мы с Нефис убили Святого Зловещего Клыка. Это был первый раз в истории, когда двум Мастерам удалось убить Святого».
После этого все замолчали.
Действительно, это были те люди, которые осмелились бросить вызов Четвёртому Кошмару.
Святая Эффи, Воспитанная Волками.
Святой Кай, Найтингейл... Убийца Драконов.
Жнец Душ Джет.
Морган, Принцесса Войны.
Сейшан, Потерянная Принцесса Сонг.
И Ночной Странник, легендарный основатель Дома Ночи.
Санни посмотрел на последнего.
«Я знаю, почему остальные бросают вызов Кошмару. Но зачем ты здесь, старик?»
Ночной Странник, который выглядел как молодой человек, улыбнулся.
«У меня теперь есть внучка. Она не очень впечатлена мной... так что можно сказать, что я здесь, чтобы произвести впечатление на свою внучку».
Санни фыркнул.
Все шестеро были одними из сильнейших чемпионов человечества. Их отсутствие на поле боя будет ощутимым... более того, мир вполне мог рухнуть в бездну без них. Но как бы сильно человечество ни страдало без них, отправить их в Кошмар было важнее.
Потому что иначе человечество не выживет.
Санни и Нефис должны были стать Духами, но не могли оставить мир незащищённым. Поэтому кто-то должен был взойти на трон Верховенства, чтобы занять их место.
И не было лучших кандидатов, чем люди, собравшиеся сегодня на этом заброшенном поле боя.
Но, конечно...
Санни было не по себе, зная, что он отправляет своих друзей в опасность, куда более смертоносную, чем всё, что он пережил прежде. В его груди бушевал сложный ураган эмоций... и всё же все эти эмоции были бессмысленны перед лицом необходимости.
«Ну, нет смысла тратить время. Пойдёмте».
Эффи двинулась первой. Она пошла по тающему снегу к ближайшим Вратам Кошмара, разминая плечи на ходу. Будто она готовилась к лёгкой пробежке, а не к ужасам Четвёртого Кошмара.
Кай последовал за ней, и вскоре все они приблизились к Вратам, а настойчивый Зов становился всё громче и громче в их ушах. Санни и Нефис остались немного позади, и теперь шесть Святых выстроились перед ними, лицом к Вратам Кошмара. В тот момент они, казалось, забыли о двух Верховных позади себя, всё их внимание было приковано к ужасающей тьме, пульсирующей перед ними.
Отсюда они отправятся в Царство Снов и позволят Зову увлечь их к Семени Кошмара, связанному с Вратами.
А затем они бросят ему вызов. Никто не знал, сколько времени займёт у них покорение Кошмара, но, скорее всего, это будет долго — несколько месяцев в лучшем случае, а в действительности, вероятно, годы.
Санни и Нефис просто должны были поддерживать мир, пока их не будет. Наконец, шесть Святых обернулись, чтобы бросить на них последний взгляд.
Кай вздохнул.
«Не волнуйся. Мы вернёмся победителями».
Санни помедлил несколько мгновений, затем фыркнул.
«Кто волнуется? Просто... будьте осторожны. Я сам подготовил вас к Кошмару. Так что если у вас есть совесть, вы вернётесь живыми... иначе мне будет очень неловко».
Эффи покачала головой.
«Ну, это мы волнуемся. Не за себя, заметь... мы в основном волнуемся о том, что ты сделаешь с миром в наше отсутствие».
Джет просто пожала плечами.
«Если подумать, мы пережили Цепь Кошмаров. Поэтому, в конце концов, что такое ещё один Кошмар?»
Она улыбнулась и затем кивнула Санни.
«Ты тоже будь осторожен. Не делай ничего слишком безумного».
Санни кашлянул.
«Не могу обещать...»
В тот момент Морган посмотрела вниз, на лужицу талого снега у своих ног.
Тонкая улыбка искривила её губы.
«Ты всё-таки пришёл».
Там, в воде отразилась неожиданная фигура, стоящая рядом с ней.
Это был Мордрет. Однако, если он что-то и сказал Морган, их разговор остался приватным.
Ночной Странник тем временем посмотрел на Сейшан и вздохнул.
«Похоже, никто не пришёл нас проводить. Как насчёт этого, юная леди? Устроим трогательный эмоциональный момент между собой, чтобы не чувствовать себя обделёнными?»
Сейшан бросила на него взгляд и вежливо покачала головой.
«Думаю, я откажусь».
Ночной Странник тихо рассмеялся.
«Справедливо...»
И затем больше нечего было сказать. Санни и Нефис стояли рядом, наблюдая, как шесть фигур перед ними исчезли.
Исчезли, чтобы бросить вызов Четвёртому Кошмару.
Они остались одни под холодным небом.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження