Изящный каменный рыцарь стоял на высоком утёсе, глядя на величественный город вдалеке. Её окружали бескрайние просторы текущей тьмы, как и город — однако он мерцал мириадами серебристых огней, напоминая кусочек звёздного неба, затерянный в бескрайних глубинах космоса.
Тишину нарушало лишь журчание бегущей воды. Внизу, под утёсом, одна из трёх великих рек Подземного Мира текла под покровом призрачного тумана, её поверхность блестела, как отполированное чёрное стекло. Здесь, в центре Подземного Мира, течение было быстрее — потому что где-то там, далеко впереди, река низвергалась в бездонную пропасть. Город, построенный Демоном Предназначения, стоял на краю этой пропасти, лицом к её тёмным, бездонным просторам.
Взирая на далёкий город глазами Святой, Санни не мог не почувствовать благоговейный трепет. Это было странное и захватывающее зрелище — высеченное из несокрушимого камня, но изящное и парящее над землёй.
У города не было названия. Незеру никогда не приходило в голову дать ему имя, а если его и дали Каменные Святые, то оно давно затерялось на страницах истории. Однако город всё ещё стоял, служа свидетельством их недолгого существования. Он был достоин назваться чудом Царства Снов, даже если немногие из людей когда-либо видели его изысканную красоту.
Город располагался в центре колоссальной пещеры. Огромные сталагмиты поднимались со дна пещеры, и столь же колоссальные сталактиты — каждый размером с гору — свисали с далёкого потолка. Город был не построен из камня, а скорее высечен из него.
Чёрные клыки пещеры были вырезаны, словно бивни, открывая взору изящные очертания величественных зданий, извилистых дорог и изысканных памятников. Из-за этого город был по большей части вертикальным. Сталагмиты и сталактиты, из которых он состоял, соединялись между собой арочными воздушными мостами и акведуками, создавая завораживающую каменную паутину.
Под городом клубящиеся облака белого тумана скрывали бурное течение великой реки. Над городом непроглядная тьма поглощала далёкий потолок гигантской пещеры.
Подвешенный между небытием и тьмой, город мерцал сияющими огнями — это были бесчисленные фонари, содержащие божественное пламя, которое всё ещё горело, несмотря на тысячи лет, прошедшие с гибели богов.
Это был единственный источник света, который Санни и Нефис нашли в Подземном Мире, и после нескольких месяцев, проведённых в полной тьме, это зрелище казалось прекрасным миражом.
И это было лишь то, что мог видеть человеческий глаз.
Санни, однако, видел гораздо больше.
'Этот... безумный ублюдок...'
Он был ошеломлён.
Потому что в его глазах город Незера выглядел как одна огромная машина… или, возможно, обширный колдовской массив.
Энергия, необходимая для поддержания города и работы его многочисленных мостов и парящих подъёмников, черпалась из течения великой реки внизу — там, скрытые от глаз клубящимся туманом, находились огромные водяные колёса, приводившие в движение бесконечно сложную систему вращающихся механизмов.
Заводные шестерни производили весьма обыденную кинетическую энергию, но это была не единственная энергия, наполнявшая безмолвный город. Санни также видел потоки эссенции души, текущие по специальным каналам, вырезанным в камне. Он не знал, откуда бралась эта эссенция, но именно она отвечала за питание бесчисленных рунических зачарований по всему городу.
И это было ещё не всё.
По-настоящему ошеломило Санни то, что он увидел глазами Святой.
Это был третий элемент сложной системы, поддерживавшей город Незера — элемент, который обуздывал саму истинную тьму, направляя её потоки в каменные русла и извлекая из неё некую силу.
Незер использовал одну из великих рек Подземного Мира, эссенцию души и истинную тьму, чтобы вдохнуть жизнь в свой город. И даже сейчас, тысячи лет спустя после гибели Демона Предназначения, его город всё ещё был жив, сияя, как драгоценный камень, в бескрайней тьме этого огромного и леденящего душу подземного царства.
Цитадель самого Незера стояла на самом краю города, прямо над великим водопадом, низвергавшимся в бездну... или, скорее, парила над ним. Там самый большой сталагмит гигантской пещеры поднимался навстречу крупнейшему сталактиту, и дворец Демона Предназначения парил в пустоте между ними, функционируя как бьющееся сердце всего колдовства, поддерживающего город, окружённый медленно вращающимися кольцами из металла и чёрного камня.
Нефритовый Дворец был роскошным и богато украшенным, построенным в качестве великолепной резиденции для прекрасной королевы. Зеркальный Замок был суровым и стойким, верным своей природе крепости. Однако оплот Незера... казалось, был построен без особого интереса к стилю и эстетике, служа сугубо утилитарной цели.
На самом деле, он даже не выглядел как единое строение. Скорее, он походил на ансамбль структур, беспорядочно соединённых вместе, скорее всего возведённых одну за другой на протяжении веков. Там были таинственные шпили, возвышающиеся тигли, купола, вырезанные из безупречно прозрачного хрусталя, и причудливо украшенные чёрные здания, поддерживаемые высокими колоннами.
Несмотря на это, комплекс выглядел изящно и внушительно, один из его фасадов был обращён к городу, другой — к бескрайней бездне внизу.
Невидимые глазу, там же сходились потоки и эссенции души, и истинной тьмы, питавшие великолепный город.
Красота и великолепие этого зрелища захватывали дух...
Но Санни лишь несколько мгновений был очарован этим потрясающим видом.
Затем его внимание переключилось на нечто иное.
В его сердце зародилось ощущение мрачной тревоги.
Потому что он ощутил кое-что ещё, скрытое за тёмной красотой города Незера — бескрайний океан чуждой Воли, пронизывающей мир вокруг.
Что-то ждало их в сердце Подземного Мира.
Что-то злобное, могущественное... титаническое.
Казалось, их ужасающая экспедиция вот-вот столкнётся с худшим препятствием из всех.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження