Поскольку город был освещён бесчисленными божественными огнями, прятаться больше не имело смысла. После долгого времени, проведённого в обличье Святой, Санни и Нефис наконец снова приняли свои человеческие формы.
Было приятно чувствовать ветерок на своём лице и твёрдую землю под ногами. Санни несколько мгновений наслаждался ощущением себя материальным существом, затем расправил плечи и потянулся, издав довольный стон.
«Похоже, мы всё-таки добрались».
За время их мучительного путешествия было немало моментов, когда он думал, что они не смогут.
Разумеется, они ещё не достигли своей цели.
Теперь, пользуясь собственными глазами, Санни снова посмотрел на далёкий город. Город был огромен, и помимо жуткого противника, который ждал их там, где-то впереди находился и последний фрагмент Родословной Ткача. Найти его будет не слишком сложно... но для этого им сначала нужно было завоевать город.
Взгляд Санни обратился к крепости Незера, парившей в дальнем конце города.
Этот великолепный дворец... лаборатория, мастерская?.. также вызывал у него живой интерес. Нефритовый Дворец, Зеркальный Замок, Ночной Сад, Башня Слоновой Кости — каждая крепость, оставленная даймонами, за исключением Гробницы Ариэля, оказывалась Великой Цитаделью.
Будет ли эта такой же?
Если да, то невозможно было предположить, каковы её Компоненты, но они наверняка были невероятно могущественными. В конце концов, Сокрушение могло стирать с лица целые регионы Царства Снов, а Нефритовый Дворец — изменять форму целых царств и в настоящее время сдерживал смертельный холод Замёрзших Пустошей.
Бастион содержал в себе целый воображаемый мир и сам был воображаемым царством — его истинная версия, тем временем, была скрыта в отражениях, и доступ к ней имел только его хозяин. Ночной Сад мог перемещаться куда угодно и даровал Нефис способность соединять Вратами Сна две точки в одном и том же царстве.
Так что завоевание города могло стать невероятным благом для Домена Человечества. Даже если Компоненты Великой Цитадели окажутся малопригодными, само владение Цитаделью значительно усилило бы мощь любого Верховного.
Разумеется, чтобы это узнать, им сначала нужно было её завоевать.
Санни сильно нахмурился.
Он чувствовал, как удушающая сила чужой злой Воли окутывает мир впереди. Эта Воля была огромной, древней и бескомпромиссной. Он на мгновение заколебался, не зная, как её оценить... её тираническая сила казалась более гнетущей, чем Воля обычного Великого Кошмарного Существа, но менее абсолютной, чем божественная Воля Проклятого.
Она ощущалась как Воля Титана.
Это уже было достаточно плохо, поскольку Великие Титаны были одними из самых непостижимых и устрашающих врагов, которых Санни когда-либо встречал — даже более грозными, чем Проклятые мерзости низших Классов.
Однако было кое-что похуже. Санни не был уверен, как это описать, но он чувствовал, что за гнетущим океаном злой Воли скрывается нечто иное — какое-то другое, гораздо более неуловимое присутствие.
Это присутствие было едва ощутимо и с трудом поддавалось распознаванию.
И это делало его куда более угрожающим, чем любой Великий Титан.
Санни долго колебался, после чего посмотрел на Нефис.
«Что думаешь?»
Она тоже наблюдала за далёким городом. Нефис помедлила, а затем ответила сдержанным тоном:
«Это будет изнурительная битва».
Она звучала отстранённо, но Санни уловил в её голосе оттенок внутреннего смятения. Он молча изучал её, прежде чем спросить.
«Ты нервничаешь?»
Нефис слабо улыбнулась и посмотрела на него.
«Из-за битвы? Нет... не совсем».
Затем она снова повернулась к городу. Её улыбка стала задумчивой.
«Где-то там лежит тело моего отца. Если мы победим... когда мы победим... мы найдём его».
Она на некоторое время замолчала, а затем тихо сказала:
«Какая-то часть меня, вопреки всему, надеется, что, каким-то образом, он всё ещё жив».
Улыбка Неф исчезла, сменившись отстранённым выражением лица.
«...Но большая часть меня надеется, что он мёртв».
Она посмотрела на Санни и снова улыбнулась. На этот раз её слабая улыбка была горькой.
«Потому что смерть — единственное оправдание, которое я могу принять. Я не могу смириться с мыслью, что он всё ещё жив и бросил меня в том аду. Это делает меня ужасной дочерью?»
Санни медленно покачал головой.
«Это просто делает тебя человеком».
Нефис вздохнула и повернулась к далёкому сиянию сияющего города.
«Я уже едва помню его. Мне ведь было всего четыре, когда он исчез. Самой выдающейся чертой моего отца, которая больше всего повлияла на меня, было его отсутствие. И всё же его сокрушительная тень всегда нависала надо мной. Это немного... иронично, тебе не кажется? Сокрушительная тяжесть отсутствия».
Санни помолчал несколько мгновений, а затем улыбнулся.
«Может быть? Наверное, так и есть, но откуда мне знать? У меня тоже не было отца. Разумеется, мой отец не был величайшим героем человечества… он был всего лишь подсобным рабочим с окраин».
Он на мгновение замолчал, а затем тихо добавил:
«Но его отсутствие было таким же сокрушительным. И всё же, я думаю, мы неплохо устроились… несмотря ни на что. Они бы оба гордились нами... я бы гордился на их месте».
После этого Санни покачал головой.
«И знаешь… по крайней мере, никто из нас не Мордрет, верно? Вот у этого парня отец... когда я думаю об этом чёртовом безумце, мне кажется, что у меня нет права жаловаться».
Нефис внезапно рассмеялась, затем прикрыла рот рукой, смущённая.
Она бросила на Санни укоризненный взгляд.
«Зачем ты смешишь меня перед важной битвой? Мы должны пойти и уничтожить этот ужас… чем бы он ни был. Сейчас не время для шуток, знаешь?»
Санни посмотрел на неё с улыбкой.
«Потому что могу?»
Затем он вздохнул и повернулся к городу.
Все трое — Санни, Нефис и Святая — собрались с духом, готовясь штурмовать сердце Подземного Мира.
Несколько мгновений спустя Санни вздохнул.
«Ну что ж. Пойдём и прикончим этот ужас... чем бы он ни был...»
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження