В конце концов они добрались до кладбища Змеев Души. Эврис был именно там, где его оставил Санни, — в дюжине километров отсюда, у подножия высокой дюны.
Похоже, древнему скелету так и не удалось забраться на её вершину — он бесчисленное количество раз скатывался вниз по крутому склону.
В данный момент он лежал, растянувшись на чёрном песке, и смотрел в небо. Далёкий шторм эссенции освещал его раздробленные кости, создавая жуткую картину, — когда Санни и Нефис вышли из теней, белый череп повернулся, уставившись на них пустыми глазницами.
Санни пришлось подавить дрожь, вспомнив омерзительный скелет, скрывавшийся в Бездне.
Эврис несколько мгновений молчал, а затем произнёс скрипучим голосом:
«Ну и ну. Похоже, у меня гости. Ах, что же делать? Простите меня, дети... здесь полный беспорядок...»
По его тону было трудно понять, о каком месте он говорит, — о подножии высокой дюны, Царстве Теней или обо всём мире в целом.
В любом случае, описание подходило всем трём. Нефис приблизилась к истерзанному скелету и бесстрастно посмотрела на него сверху вниз. В конце концов, она сказала:
«Значит, ты всё-таки жив».
Эврис рассмеялся.
«Жив? Ох, я бы так не сказал... но я тоже рад тебя видеть, мерзость».
Санни нахмурился.
«Эй, ублюдок. Что я говорил насчёт этого слова?»
Древний череп слегка повернулся, уставившись на него.
Затем Эврис усмехнулся.
«Что-то насчёт того, что ты переломаешь мои старые кости? Приветствую тебя, парень. Сколько городов ты разрушил на этот раз?»
Санни фыркнул с возмущённым видом, оскорблённый таким приветствием. Словно Эврис считал его каким-то ходячим бедствием, одержимым желанием повсюду сеять разрушения.
«Что? Ни одного! С чего ты взял...»
Но затем он резко замолчал и просто молча смотрел на древний скелет в течение нескольких мгновений.
В конце концов, Санни пришлось проговорить сквозь зубы:
«Один... и половину».
Он... в некотором смысле... разрушил Плетение, когда они с Мерзкой Птицей-Воровкой рухнули с неба и врезались в него во время их битвы. И хотя безымянный город в сердце Подземного Мира в итоге уцелел, пара огромных сталагмитов всё же обрушилась в белый туман.
Эврис просто молча уставился на него. Несмотря на то, что старый череп не мог выражать никаких эмоций, Санни не мог отделаться от ощущения, что его взгляд был насмешливым.
В конце концов, древний скелет рассмеялся.
«Отличная работа! Тебя так долго не было, и я всерьёз думал, что цифра будет больше. Похоже, ты очень хорошо сдерживал себя!»
Санни тяжело вздохнул и опустился на песок рядом с Эврисом. Нефис последовала его примеру, и спустя несколько мгновений древний скелет спросил любопытным тоном:
«Итак, что у тебя произошло с нашей последней встречи?»
Он казался... каким-то более подавленным, чем обычно. Возможно, присутствие Неф заставляло Эвриса вести себя наилучшим образом, а может, он просто устал от бесконечных попыток взобраться на крутую дюну и провалов. Возможно, проклятие Бога Теней наконец настигало его, и он постепенно терял себя.
Вспомнив ужасный конец Азаракса, Короля Королей, Санни почувствовал, как его взгляд становится мрачным.
Он некоторое время помолчал, а затем заговорил сдержанным тоном:
«Чем я занимался? Что ж, давай посмотрим...»
Санни вспомнил всё, что произошло с его последнего разговора с Эврисом.
«Я отправился в Ад Ариэля и снял твоего старого друга, Азаракса, с дерева. Проклятие в конце концов поглотило его, но он помог мне добраться до старой гробницы, скрытой в сердце того унылого места. Я забрался в Гробницу Ариэля, нашёл отвратительную птицу, укравшую мою судьбу, и убил её. Мерзкая тварь недолго оставалась мёртвой, но мне удалось вернуть то, что она у меня отняла... даже если в процессе эта проклятая птица сбежала с ещё большей частью моего имущества».
Санни поморщился и продолжил мрачным тоном:
«После этого я запечатал одну ужасную идею в глубоком колодце, чтобы спасти человечество. После этого... мир начал рушиться, так что я был довольно занят, пытаясь не дать ему развалиться на части. Я также сходил в горный поход со своей девушкой — там всё закрутилось, и в итоге мы заставили солнце взойти в Подземном Мире. Это было впечатляющее зрелище».
Санни безрадостно усмехнулся.
«За такое зрелище можно было умереть. И я действительно умер... и вот я здесь, в Царстве Смерти».
Эврис долго молча смотрел на него, ничего не говоря.
Но в конце концов он заговорил дружелюбным тоном:
«Ну и ну! Как хорошо, что ты снял Азаракса... этого невыносимого болвана... с дерева. Твой рассказ был довольно забавным. Но, эм... я спрашивал не тебя, парень».
Санни моргнул пару раз.
Он украдкой взглянул на Нефис.
Та слабо улыбнулась.
«Когда мы встречались в последний раз, я ещё была Спящей, верно?»
Эврис кивнул.
«И посмотри на себя сейчас! Уже могущественная Верховная. Что ж, вы, нефилимы, всегда были жутковатыми».
Он посмотрел на Санни и спросил:
«Знаешь, что сказала эта мерзкая девчонка, когда нашла Азаракса и меня в аду, парень?»
Санни молча покачал головой.
Эврис усмехнулся.
«Мне не нужны два проводника, сказала она. Так что выбирайте между собой, кого мне освободить. Ну и ну! Можешь в это поверить?»
Он постарался как можно точнее воспроизвести бесстрастный тон Нефис, а затем снова рассмеялся, словно это воспоминание было для него бесконечно забавным. Санни посмотрел на Нефис.
Мог ли он?
«Что ж... я очень легко могу в это поверить».
Она осталась невозмутимой и просто пожала плечами.
«В конце концов, я сделала правильный выбор, не так ли?»
'Наверное.'
Какие бы ужасные преступления ни совершил Эврис в древнем прошлом, он действительно провёл Нефис в глубины Подземного Мира, к Семени Кошмара. Если бы она выбрала Азаракса, тот потерял бы рассудок ещё до того, как они покинули Пустыню Кошмаров — более того, он мог бы напасть на неё сразу после того, как она бы сняла его с дерева.
Нефис вздохнула.
«С тех пор многое произошло».
Она помолчала несколько мгновений, а затем тихо произнесла:
«Я была сломлена в одном Кошмаре и перестроила себя в другом. Я присягнула на верность людям, которые предали и убили моего отца, а затем предала и убила их в ответ. Была война, были горькие потери... были и краткие моменты мира, и сладкие триумфы. Я всё ещё преследую свою цель. Я зашла так далеко, но всё ещё только на полпути».
Эврис ответил не сразу.
«Ты зашла так далеко, но всё ещё только на полпути...»
Его голос звучал приглушённо и тоскливо.
Он повернул череп к склону дюны — в ту сторону, где находилось сердце Царства Теней и искомая им смерть.
«Если подумать, это описывает и мою ситуацию».
Эврис снова посмотрел на них.
«Если, конечно, твоя злобная тень не сдержит обещание и не убьёт меня. Как насчёт этого, парень? Ты пришёл попытаться снова?»
Санни некоторое время стоял неподвижно, а затем медленно покачал головой.
«Не сегодня. В этом нет смысла. Я стал гораздо сильнее, чем был раньше, и Нефис здесь со мной. Но мы всё ещё недостаточно сильны, чтобы отменить то, что сделал Бог Теней».
Он помолчал несколько мгновений, а затем тихо добавил:
«Однако скоро мы, возможно, сами станем богами. В следующий раз, когда мы встретимся... если встретимся... мы с Нефис будем, по крайней мере, Священными. Тогда я сдержу своё обещание».
Эврис уставился на него пустыми глазницами.
«Значит, вы собираетесь воспользоваться заклятием Ткача?»
Санни кивнул.
«Да. Мы планируем бросить вызов Пятому Кошмару... как можно скорее».
Эврис долго молчал, а затем вздохнул.
«Тогда идите и побеждайте. Желаю вам удачи — боги знают, она вам понадобится».
Он помолчал, щёлкнул челюстью и добавил задумчивым тоном:
«Но, с другой стороны, боги мертвы. Так что, по сути, они вообще ничего не знают...»
Его голос эхом разнёсся во тьме Царства Смерти, желая им счастливого пути.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження