Эффи вздохнула и приподнялась с земли, на которой она лежала в позе эмбриона. Всё её тело было морем мучений, и когда она пошевелилась, несколько язв, скрытых под слоем грязи, открылись, и из них потекла чёрная кровь.
Устало прислонившись к деревянному столбу, она вытянула ноги и бесстрастно уставилась на толпу солдат.
‘Они и правда пришли меня убить?’
Но она ещё не была готова умереть. Несмотря ни на что, она всё ещё хотела жить... она отчаянно хотела жить, возможно, даже сильнее, чем раньше.
Эффи оставалась неподвижной несколько секунд, наблюдая за тем, как солдаты набираются смелости, чтобы броситься на неё, а затем улыбнулась.
«Что, ждёте приглашения?»
Её голос был хриплым и слабым, но они всё равно услышали её. Их глаза загорелись убийственной яростью.
Но Эффи лишь рассмеялась.
«Ублюдки... вы, похоже, не понимаете ситуации».
Она наклонилась в сторону и сплюнула сгусток чёрной крови.
«Видите? Это значит, что я заражена чумой. Я убью некоторых из вас... даже многих... прежде чем счастливчики смогут нанести удар. Но знаете что? Даже тем, кому повезёт, не проживут достаточно долго, чтобы насладиться своей удачей, потому что они тоже заразятся. Толпиться вокруг носителя заразной болезни — не самая умная идея, вам не кажется?»
Солдаты побледнели. Те, кто стоял в первом ряду, попытались отступить, но не смогли — их толкали вперёд те, кто был сзади.
Глядя на их борьбу, Эффи ухмыльнулась.
«Но это даже не ваша настоящая проблема. Хотите знать, в чём ваша настоящая проблема, глупцы?»
Она замолчала на несколько секунд, тяжело дыша, а затем произнесла хриплым голосом:
«В этой толпе должно быть по крайней мере триста человек. Идиоты. Как вы думаете, сколько из этих трёхсот уже заражены? Сколько ещё заразятся к тому времени, как покончите со мной? Заразиться от меня чумой — это даже не главная опасность. Кого вам действительно следует бояться... так это человека, стоящего рядом с вами...»
От этих слов воинов Стальной Орды пробрала дрожь. До этого они смотрели на неё с убийственной злобой... но теперь они вдруг начали оглядывать солдат вокруг себя, на их лицах было написано недоверие и глубокий, ужасный страх.
Эффи усмехнулась.
Вот что она хотела видеть... вот чего она добивалась даже больше, чем смертей от чумы. Взаимное недоверие, страх, сомнение, колебания — вот истинная зараза, способная уничтожить Стальную Орду.
В конце концов, если солдаты Азаракса будут бояться своих собратьев по оружию больше, чем врага, как они смогут выиграть войну? Это была та гниль, которая должна была разъедать Стальную Орду изнутри.
Вот почему Эффи улыбалась, даже когда чудовищная боль пожирала её внутренности.
'Всё верно. Смотрите друг на друга. Видите? Вон тот выглядит не очень хорошо. Почему он такой бледный? Тот, что позади него, тоже вызывает подозрения. Это грязь на его одежде или кровь? А тот, кто смотрит на него издалека, не кажется ли он слишком тощим?'
Её улыбка стала шире.
Она всё ещё улыбалась, когда из толпы вылетело копьё, рассекая воздух с поразительной скоростью.
‘О-ой...’
В этот момент Эффи поняла, что могла совершить тактическую ошибку. Она упустила из виду, что, напугав солдат словами о том, что приближение к ней может привести к заражению... она могла подтолкнуть их к блестящей идее убить её на расстоянии.
Похоже, эти идиоты были не такими уж глупыми, как она предполагала.
Руки Эффи были скованы за спиной, и она не могла встать, потому что ей перерезали сухожилия. С предыдущими атаками она справлялась, используя ноги и зубы, но уклоняться от копья было проблематично — особенно учитывая, что тот, кто его метнул, явно был Пробуждённым, или, возможно, даже Мастером...
Или даже Святым. В Стальной Орде их оставалось немало, и хотя большинство из них не были такими могущественными, как Генералы Ужаса, это не означало, что они глупы или некомпетентны. Азаракс хотел оставить Эффи в живых, но у этих офицеров могли быть другие планы.
Если кто-то здесь не был ослеплён такой же необузданной жаждой власти, как Азаракс, они бы ясно увидели, что она была... угрозой.
Они не осмелились бы убить её открыто, но большая толпа разъярённых и напуганных солдат была отличным прикрытием для убийства... а также идеальным инструментом для этого, если бы невидимый нападающий правильно разыграл свои карты.
Эффи было бы довольно трудно увернуться от копья...
Тем не менее, она попыталась, неуклюже толкнув своё ноющее тело в сторону.
Копьё не нанесло ей смертельной раны, но и она была недостаточно быстра — оно оставило рваную рану на боку, и тёмная кровь пропитала грязные тряпки, в которые превратилась её красная одежда.
‘Чёрт...'
Ещё больше боли... честно говоря, теперь ей было уже всё равно, откуда именно она берётся.
Хуже всего было то, что тот, кто метнул копьё, ещё не закончил — и его действия могли подкинуть идею остальным солдатам.
Эффи успешно заразила их сомнением и страхом, но воины Стальной Орды, хоть и были нерешительны и напуганы, поняли, что могут позволить себе испытывать эти эмоции после того, как устранят их источник.
Она буквально видела, как шестерёнки вращаются в их головах, их настороженные взгляды становились всё более опасными.
Разъярённая толпа была страшной вещью.
‘Если бы только у меня была эссенция…'
Прикованная цепью и окружённая сотнями разъярённых мужчин, жаждущих её крови, Эффи устало окинула взглядом воинов Стальной Орды.
Если бы у неё была эссенция, она могла бы разорвать цепи и сорвать ошейник. Она могла бы призвать свои силы и уничтожить этих трусов. Чёрт возьми, она могла бы принять свою Трансцендентную форму и раздавить их ногами, как жуков. Конечно, её внутренности пожирала чума, и она была одна... но она всё равно могла бы перебить их всех и отомстить Стальной Орде.
Но, увы.
Мечты не всегда сбываются.
Чаще всего сбываются только кошмары.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження