Свадьба состоялась.
Это было великолепное событие… по крайней мере, так сказал бы человек. Тени же это казалось очередным странным поведением людей, когда они оставляли ей подношения у входа в пещеру.
Были торжественные движения. Было бессвязное бормотание. Пожилая шаманка исполнила танец… она была на удивление энергична для женщины своего возраста, но всё же сохранила достаточно выносливости, чтобы вознести молитвы грубым статуям шести великих богов, стоявшим в небольшом святилище деревни.
По крайней мере, Таталь выглядела прекрасно в своём свадебном наряде. С янтарём и сердоликом, вшитыми в ткань и украшавшими её волосы, она казалась пламенем… маленьким пламенем, неотличимым от свечи, которую она держала, когда впервые посетила тень в её пещере.
Жених… был неплох, как бы больно тени ни было это признавать. Юноша сначала выглядел угрюмым, но, увидев Таталь впервые, его глаза загорелись каким-то глуповатым пылом. Этот завораживающий блеск сказал тени, что эти двое человеческих детёнышей, возможно, будут в порядке.
Через несколько дней после свадьбы Таталь пришла в пещеру в приподнятом настроении.
«Тень!»
Она каждый раз звала тень, несмотря на то, что огромная тьма окутывала всю пещеру, и она никогда не покидала её.
Тень мгновение изучала молодую женщину. Убедившись, что она в хорошем настроении, она спросила своим обычным холодным тоном:
«Что?»
Таталь просияла.
«Ну что? Ты видела его? Правда, он высокий? Правда, красивый?»
У тени не было чувства, чтобы отличить красивого человека от заурядного, но парень из Племени Серого Волка действительно был высоким.
'И что такого особенного в высоком росте?'
Тень была необъяснимо недовольна.
«Видела».
Она больше ничего не сказала.
Таталь громко рассмеялась.
«Мой муж — самый красивый мужчина в племени! Нет, даже в соседних племенах! Хотя у него пока нет бороды… ах, но я уверена, она со временем отрастёт!»
Тень вздохнула.
«Вы, люди, явно неравнодушны к волосам».
Таталь бросила на тьму сочувственный взгляд.
«Конечно. Что это за мужчина без бороды? Позволь мне сказать… борода моего деда была самой густой в племени. Поэтому он был самым мужественным».
Тени показалось, что в этом утверждении что-то не так, но откуда ей было знать?
У неё тоже не было бороды, и она не была настоящим человеком — она была бесплотной тенью. Между этими двумя фактами была какая-то причинно-следственная связь, и она не собиралась утруждать себя выяснением, какая именно.
Но в одном она была уверена: мужчины без бород гораздо красивее и обаятельнее. Тень не знала, откуда взялось это уверенное мнение, но чувствовала, что права.
«Я принесла тебе боярышниковое вино. Ты знаешь, что такое вино, Тень? Люди Серого Волка привезли его с собой. Оно восхитительно!»
Таталь достала тыкву-горлянку и протянула её в темноту. Тень несколько мгновений с сомнением смотрела на горлянку, а затем ответила равнодушным тоном:
«Я знаю, что такое вино. Но я не буду его пить».
Таталь усмехнулась.
«О нет. Какая жалость. Но мы же не можем позволить этому вину пропасть даром, правда?»
С этими словами она убрала руку и с довольным видом отпила из горлянки.
'Эта плутовка…'
Таталь прекрасно знала, что тень не ест и не пьёт. На самом деле она знала это так хорошо, что с самого детства тайком поедала подношения, которые жители деревни оставляли на алтаре. Тень не собиралась их есть, а маленькая обжора не видела причин позволять всему этому добру пропадать зря.
Довольная вином, Таталь огляделась.
«В общем… эта свадьба. Это здорово!»
Она почесала затылок.
«Ты когда-нибудь была в браке, Тень?»
Пока Таталь делала ещё один глоток вина, тень одарила её недовольным взглядом.
Она ответила честно:
«Много раз».
В конце концов, она прожила сотни тысяч жизней.
Таталь поперхнулась вином.
«Ч-что?»
Её голос дрожал.
«Что значит много раз? Так нельзя, Тень! Можно жениться только на одном человеке, на всю жизнь!»
Тень ответила бесстрастным тоном:
«Если ты человек».
Таталь уставилась в темноту, а затем фыркнула.
«Когда у тебя вообще было время жениться? Ты же никогда не покидаешь свою пещеру! Ты опять врёшь».
В тот момент тень сделала то, чего никогда не делала раньше. По крайней мере, в этой жизни.
Она усмехнулась.
Её голос звучал слегка весело, когда она сказала:
«Ты права. У меня нет времени жениться».
Но, произнося это, она словно о чём-то вспомнила.
Прекрасное сияние. Отражение белого пламени, танцующее в чьих-то глазах. Успокаивающее тепло, разливающееся по всему её существу…
Почти невыносимое чувство тоски.
Тень растерялась.
С чего бы такой тени, как она, тосковать по свету?
В этом не было никакого смысла.
Точно так же, как Таталь и другие люди никогда не имели смысла.
Она долго молчала, а затем тихо сказала:
«Поздравляю с женитьбой, Таталь. Я рада, что жених пришёлся тебе по душе».
Таталь улыбнулась.
«Спасибо. Я тоже рада».
Сделав ещё один глоток вина, она добавила:
«Теперь я чувствую, что охота на этого проклятого медведя того стоила!»
Её смех наполнил пещеру. Тень заметила, что, как ни странно, этот шум больше не раздражал её.
Вскоре, допив вино и вдоволь наговорившись о своём новом муже, Таталь вернулась в своё племя, оставив тень одну в тишине.
Тень оставалась неподвижной и тихой.
В её мыслях…
Отражения белого пламени всё ещё танцевали, наполняя её грудь невыразимой болью.
Но затем она стряхнула это странное состояние и вернулась в обычное. Наблюдая, ожидая.
Зная, что ждать нечего, и что она уже видела слишком много.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження