Теперь у Святой была когорта подчинённых Верховных Демонов и даже способный Верховный Дьявол в качестве лейтенанта — и не только это: тени осквернённых Святых тысячи лет защищали разрушающиеся поселения от существ, обитавших в истинной тьме.
Это была хорошая новость для Санни, который чувствовал, что их путешествие в глубины Подземного Мира будет богато на события. В конце концов, они только вошли туда, а уже получили бесчисленные раны... кто знает, что случится в ближайшие недели, когда они углубятся в это тёмное царство?
Одно было ясно. Будет больше битв, больше опасностей... и больше ран.
Однако не всё было плохо. Можно было заполучить могущественных фантомов, а Санни имел обыкновение совершать важные прорывы под давлением. Он только что углубил своё мастерство в Танце Теней, например, и оставалось ещё куда расти.
Теперь, когда он вернул своё Истинное Имя, оно служило якорем. Ему больше не нужно было бояться потерять себя, по крайней мере не так сильно, что позволяло ему действовать смелее в исследовании Танца Теней. Прогресс уже был значительным.
В прошлом, на Острове Алетейи, когда Санни отразил [Пламя Души] Неф с помощью Зеркала Истины, призванное пламя было лишённым света и чёрным, отражая истинную природу его души. Однако на этот раз оно было чистым и сияющим, доказывая, что он скопировал душу Неф и суть её огненной силы, а не только внешнюю функцию.
Учитывая, что ему нужен был свет, это было жизненно важное различие.
'Но мне всё ещё чего-то не хватает'.
В какой-то момент в прошлом Санни полагал, что шестой шаг Танца Теней заключается в том, чтобы использовать концепцию существа и перестраивать свою Волю, чтобы безупречно подражать его Воле... его духу. Однако с тех пор его мнение изменилось.
Использование концепций и управление Волей всё ещё было важной частью овладения Танцем Теней, но это было средством для достижения цели, а не этапом — инструментом, помогающим ему сделать следующий шаг, а не самим шагом. Оглядываясь назад, он должен был понять это раньше. В противном случае Шестой Шаг Танца Теней был бы полезен только против божеств, что противоречило врождённой универсальности теней, которые предназначены следовать за всеми существами.
Раньше у Санни всегда была чёткая картина Танца Теней. Как только новый шаг был освоен, его суть становилась очевидной... но теперь ему казалось, что он упускает решающую деталь.
Пятый Шаг должен был позволить ему копировать Атрибуты других существ, в то время как Шестой Шаг — копировать их Аспекты и силы. Санни осваивал эти шаги без помощи Заклятия Кошмара, поэтому они смешались и переплелись в его сознании. Пятый Шаг был освоен, но казался неполным — Санни мог копировать некоторые Атрибуты, возможно, даже большинство из них, но не все. Шестой Шаг частично открылся ему, но не был полностью освоен.
Санни мог копировать Святую, но не мог контролировать истинную тьму. Он мог копировать Нефис, но не её Огонь. Чего-то всё ещё не хватало...
И он начинал подозревать, что ему не хватает освоения последнего, седьмого шага Танца Теней.
Этот шаг должен был стать нитью, связывающей всё воедино и завершающей его Аспектное Наследие. Пятый, Шестой и Седьмой Шаги казались необъяснимо связанными, словно три части одного целого.
Однако Санни понятия не имел, что подразумевал Седьмой Шаг.
Он подумает об этом позже.
'Но сегодня я всё же хорошо продвинулся'.
Санни вздохнул.
Вокруг него разрушающееся поселение Каменных Святых стояло в тишине. Санни и Нефис уже отдохнули после напряжённой битвы, а Святая провела это время, заботясь об останках павших сородичей. Теперь пришло время продолжать путь. Однако перед этим оставалось сделать одно дело.
Санни и Нефис направились к высокой стеле, стоявшей в центре площади. Площадь была уничтожена, но чёрный обелиск всё ещё стоял, невредимый и не повреждённый свирепой битвой. Там, на его поверхности, в древнем камне были высечены руны, которые казались странно знакомыми.
Когда они подошли ближе и сияние Неф осветило руны, Санни наконец понял, откуда взялось это странное чувство знакомости. Они напоминали руны, вырезанные на стенах Башни Чёрного Дерева — те, что Незер, по-видимому, выцарапал на поверхности несокрушимого камня собственным ногтем.
Обелиск, стоявший в сердце разрушающегося поселения, нёс на себе письмена Демона Выбора.
Подняв голову, Санни изучил руны, гадая, какое послание оставил после себя Незер.
Увиденное... удивило его.
'Хм'.
Руны гласили:
[Следуя по тропам, по которым ступают тени, я наткнулся на мрачную, пустынную землю. Это было царство, лишённое жизни, одинокое и тёмное.
Там царила тьма.
Я спросил тьму:
«Что есть смерть?»
Тьма ответила:
«Покой».
«Смерть поглощает всех, обнимает всех. Приносит покой всем. Смерть — это блаженство».
Я рассмеялся тогда, глядя на её ониксовый трон, и сказал тьме:
«Ложь!»
Ибо это было не так.
«Смерть поглощает всех? Приносит покой всем? Но мне в её благодати отказано».
Тьма вздохнула.
Её голос был пуст, словно сожаление. Тьма сказала мне:
«Даже боги знают грех».
«У всего есть недостатки, и у смерти тоже. Прости меня, дитя...»
Тьма, казалось, пожалела меня.
Тогда я посмотрел на Смерть в её мрачной земле.
Я тоже пожалел её.
Смерть поглощала всех, приносила покой всем. Но кто мог поглотить Смерть?
«Тогда мы схожи, Бог Покоя?»
Тьма не ответила.
И тогда я возвысил свой голос.
«Если никто не жалеет смерть, я буду. Если смерть отвергает меня, я не стану. Я стану сильным и обширным, куда более великим, чем твоё безмолвное царство. И тогда, однажды, я приду поглотить тебя, о Смерть».
«Таков мой выбор».]
Санни уставился на руны с задумчивым выражением лица.
'Что?'
Это было стихотворение о смерти? Ода тьме?
Нет...
Это была запись разговора между Демоном Предназначения и Смертью...
Между Принцем Подземного Мира и Богом Теней.
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка