Свадьба Таталь была грандиозным событием…
Разумеется, по меркам зарождающейся цивилизации Эпохи Богов.
В подготовке участвовала вся деревня. Лучшая швея племени сшила ей свадебное платье, а охотники углубились в лес, чтобы добыть мяса для пира. Несколько отчаянных юнцов разграбили гнездо Пробуждённой пчелиной матки и унесли с собой несколько кувшинов мистического мёда.
Тени пришлось припугнуть разъярённое создание, чтобы оно отказалось от своих планов мести.
Старухи изготовили искусный головной убор, украсив его янтарём, сердоликом и рубинами. Пожилой ремесленник вырезал счастливый оберег — фигурку свирепого волка — из куска драгоценного нефрита.
Были созданы специальные красители. Шаман племени много дней готовился к проведению ритуала. Дети рыскали по лесу, разыскивая сладкие ягоды на земле и сверкающие самоцветы в ручьях.
Обычно жители племени строили для молодожёнов новый дом. Но после того как несколько лет назад дедушка Таталь скончался, она жила одна в его доме — одном из самых больших в деревне, украшенном звериными черепами и устрашающими рогами.
Тень удивилась тому, сколько труда вложили в то, чтобы свадьба Таталь получилась как можно более пышной и радостной. Разумеется, она была не просто юной девушкой — несмотря на свой юный возраст, Таталь была особенной для племени. Она была последней наследницей их самого грозного охотника и к тому же могущественной Пробуждённой.
Она пробудилась в необычайно юном возрасте и к тому же была сильна. Поэтому старейшины лелеяли Таталь, надеясь, что в будущем она станет ещё могущественнее… возможно, даже превзойдёт своего деда, а значит, обеспечит безопасность и процветание племени, когда их не станет.
И, конечно же, было то, что её принесли в жертву ужасному созданию, обитавшему во тьме, и она вернулась к племени живой.
Так что, возможно, неудивительно, что племя так рьяно подошло к её свадьбе. На самом деле, им пришлось приложить много усилий, чтобы бракосочетание вообще состоялось.
К тому времени для молодых людей соседних племён уже стало обычаем жениться друг на друге. Вождём племени — его лучшим охотником — обычно был мужчина, а шаманом — обычно женщина. Первый имел дело с внешними угрозами, вторая заботилась о людях, поэтому женщины обладали большим влиянием во внутренних делах племени. Поэтому жених обычно переезжал жить в семью невесты.
Но Таталь была не просто девушкой — к сожалению, в соседних племенах не нашлось подходящих юношей, чтобы стать её мужем. Поэтому старейшины приложили немало усилий, чтобы наладить связи с дальними уголками царства, и в конце концов нашли ей выдающегося жениха среди юношей Племени Серого Волка — племени грозных охотников, которые ещё не отказались от своего кочевого образа жизни, странствуя по бескрайним просторам царства, несмотря на все его опасности.
Узнав о Племени Серого Волка, Тень также с удивлением обнаружила, как называлось племя самой Таталь…
Это было Племя Тени.
И причиной, по которой её народ назывался именно так, была не кто иная, как сама Тень, хотя она ничего об этом не знала.
Похоже, все людские племена произошли от небольшого числа великих племён, сформировавшихся давным-давно, когда их предки покинули благословенную колыбель Сердца Леса.
По мере того как они расселялись по смертным царствам и их число росло, племена дробились — когда количество людей превышало способность земли их прокормить, кто-то должен был уйти в поисках другого пути в диких землях. Так люди быстро заселили большую часть смертных царств, и когда им больше некуда было идти, у них не осталось выбора, кроме как осесть и изобрести земледелие, чтобы прокормить растущее население. И именно так Тень обзавелась своими шумными, раздражающими соседями.
Древние великие племена назывались по имени Духа-хранителя, которому поклонялись. Например, племя, охраняемое грозным Священным зверем, Волком, называлось Племенем Волка, а его меньшие ответвления добавляли к своему названию эпитет, по одному на каждую степень отделения от своего Духа-хранителя. Некоторые из самых молодых племён вообще не имели названия, потеряв связь со своим божеством.
Это означало, что Племя Серого Волка было старым и могущественным, доказавшим свою способность выживать на протяжении десятков поколений. Племя Тени, однако, имело в своём названии только одно слово, поскольку не существовало другой группы людей, защищаемых тенью, — оно было первым в своём роде.
Это делало его статус неоднозначным, поэтому старейшины превзошли самих себя, чтобы заполучить для Таталь многообещающего юношу из Серых Волков. Тень, по правде говоря, не могла жаловаться.
Но ей всё равно хотелось.
'О чём она только думает? Замужество? Ещё слишком рано! Она слишком молода!'
Она поймала себя на том, что испытывает множество эмоций, которые не могла до конца объяснить. Тень редко когда чувствовала что-то, что можно было бы по праву назвать эмоцией, так что неудивительно, что она не могла разобрать собственных чувств, не говоря уже о том, откуда они взялись.
Ещё большим сюрпризом было то, что она вообще что-то чувствовала.
Впрочем, Таталь… казалась счастливой, так что Тень не могла ничего сказать. Она также не была полностью недовольна тем, кого выбрали для неё старейшины.
Волк. Это имя было ей знакомо, потому что когда-то она сама была Волком.
Это также означало, что она когда-то убила его.
Потомки людей, заключивших союз с Духом Волка, не могли быть ужасными людьми. Они, по крайней мере, должны были быть сильными — намного сильнее, чем собственный народ Таталь.
Кроме того, волки были стайными животными. Они знают цену семье. Так что Тень верила, что будущий муж Таталь будет хорошо с ней обращаться.
А если нет…
Что ж, Тень убила Духа-хранителя этих людей. Расправиться со смертным щенком будет проще простого.
'По крайней мере, у них хватило ума заключить брак с Племенем Волка'.
Если бы это было племя, поклоняющееся недостойному зверю, Тень не стала бы молчать. Ей пришлось бы стоять на своём…
У Тени, правда, не было ног, но сути это не меняло.
Комментарии (0)
Войдите — и сможете обсуждать главу вместе с остальными.
Загрузка