Нефис ещё не успела подняться с земли, как из тьмы вырвались бесчисленные чёрные цепи и потянули её вниз, выдавливая в разбитый камень с ужасающей силой. Холодные цепи таяли и исчезали, словно призрачный туман, едва коснувшись её ослепительного сияния, но их было попросту слишком много — даже когда одни уничтожались, появлялись новые, накрывая её, словно тёмный прилив.
В то же время из тёмных уголков, до которых не доходил её свет, поднимались бесчисленные фигуры, окружая её, словно армия чудовищ. Они были нечестивой копией Теневого Легиона — роем искажённых, жутких призраков, рождённых из элементальной тьмы. Их когти, жала и мандибулы тянулись к Нефис, стремясь вонзиться в чисто-белое пламя её сияющего тела.
И самым смертоносным из всего был безупречно чёрный одати, который уже опускался вниз, нацеленный в её шею.
Вот какая опасность угрожала Нефис. Однако, если уж на то пошло, ей было лучше, чем Санни. Потому что пока Нефис сражалась с его тёмной копией, он сражался с тёмной копией Нефис. И битва с Нефис — копия она или нет — была поистине ужасающей перспективой.
'Как это вообще возможно?'
Когда остриё абсолютно чёрной версии Благословения снова нацелилось на Санни, он выругался и нырнул в тени. В следующий миг ещё один луч уничтожающей тьмы пронзил мир, за которым последовал сокрушительный взрыв. Вместо жара и пламени по древнему городу прокатилась волна всепоглощающего холода и элементальной тьмы, поглощая как свет, так и отбрасываемые им тени.
Санни могло бы выбросить из объятий теней, но он уже вышел из них сам. Появившись за жутким подобием Нефис, он взмахнул одати, отсекая одну из её рук в плече. Долю секунды спустя клинок его меча снова сверкнул, глубоко вонзившись в её торс.
Санни быстро отступил, выкручивая одати, когда вытаскивал его. Раны, которые он нанёс тёмному призраку, были чудовищны — более чем достаточно, чтобы вывести из строя любого врага, если не убить его на месте.
Но тёмную копию Нефис это, казалось, вовсе не волновало. Она повернулась, жуткая улыбка всё ещё играла на её губах. Сразу после этого щупальца непроницаемой тьмы вырвались из её отсечённого плеча, соединяясь с падающей рукой; в то же время глубокая рана в её торсе исчезла бесследно, смытая волной тёмного пламени.
Мгновение спустя её безупречно чёрное тело снова было целым и нетронутым, без единой царапины. Даже разрыв на её тунике исчез.
Санни уставился на чёрную ткань с мрачным выражением лица.
'Ну это просто... жульничество'.
Его внезапно покрыл холодный пот… и дело было не в последствиях полученного урона души.
Просто он знал, что значит столкнуться с Нефис на поле боя. Нефис — Меняющая Звезда, Звезда Разрушения — была ходячей, дышащей машиной массового уничтожения. Её силы были неописуемо разрушительными, способными смести целые города одним махом. Хуже того, Санни лично вооружил её ужасающим оружием, которое позволяло ей сфокусировать это широкомасштабное разрушение и направить его с прицельной точностью.
И если этого было недостаточно, Нефис была также практически несокрушима, способна восстанавливаться от любых повреждений за считанные мгновения. Её способность исцелять себя была настолько мощной, что даже она сама не знала её пределов — по крайней мере, ничто не смогло уничтожить её до сих пор. Так как же Санни должен был бороться с этим?
На самом деле он прекрасно знал как. В конце концов, в прошлом он провёл бесчисленные часы, размышляя именно над таким сценарием — в те времена, когда соперничество с Нефис было неотъемлемой частью его мира. И пришёл он к тому, что если бы им двоим когда-нибудь пришлось сражаться, попытка убить её была бы бессмысленной затеей. Вместо этого Нефис — как и других существ, которые были функционально бессмертны или близки к этому — нужно было сдерживать, а не уничтожать.
Разумеется, он представлял себе столкновение с Нефис, используя большую часть своих сил. Но сейчас Теневой Легион был втянут в войну против Курганных Призраков на Забытом Берегу, в то время как его другие воплощения и Тени были разбросаны по Царству Снов, ввязавшись в различные конфликты, чтобы защитить человечество от надвигающегося апокалипсиса.
Всё, что у него было — это одна-единственная тень.
'Это... совсем не хорошо'.
В этот момент на некотором расстоянии от них ослепительная вспышка озарила мир. Ревущее кольцо белого пламени взорвалось от настоящей Нефис, пожирая цепи, что сковывали её, и сметая тёмное отражение Теневого Легиона. Копия Санни, тем временем, избежала уничтожения, шагнув во тьму.
Мгновение спустя он появился вновь, нанося смертельный удар. Тёмный клинок одати столкнулся с Благословением, и его отбросило назад.
Однако прежде чем Нефис успела контратаковать, из пляшущего пламени за её спиной появилась вторая версия Санни, пронзая её мечом насквозь.
Первая уже готовила новую атаку.
'Их только двое'.
Рванувшись вперёд, чтобы помешать тёмной копии Нефис высвободить очередной луч уничтожения — и внутренне готовясь к побегу от масштабного взрыва чёрного пламени — Санни сосредоточенно нахмурился. Его мысли вернулись к моменту, когда жуткая тварь залечивала свои раны. В частности, он вспомнил, как разрез на её тунике тоже исчез.
Эта маленькая деталь была самой важной, несмотря на кажущуюся незначительность. Потому что она раскрывала скрытую правду об этих тёмных клонах, а также о пугающем существе, которое их создало. Она доказывала, что эти копии были лишь приблизительным представлением того, кем, по мнению существа, были Санни и Нефис, а не точными копиями.
Нефис могла исцелять своё тело, но она не могла восстанавливать свою одежду. Существо Тьмы, похоже, не знало этого — на самом деле, оно, возможно, вообще не понимало концепции одежды. Точно так же оно, должно быль, наблюдало, как Санни проявляет два воплощения, но не знало, что он может призвать целых семь.
Это означало, что созданные им тёмные клоны на самом деле не обладали теми же силами, что и Санни с Нефис. Они лишь владели подобием их способностей — это была собственная сила существа, принявшая форму, похожую на силу его врагов. Это, без сомнения, было важным отличием.
Сможет ли Санни воспользоваться этим, однако, оставалось под вопросом.
Коментарі (0)
Увійдіть — і зможете обговорювати розділ разом з іншими.
Завантаження